Karnawał w Bridgwater

Karnawał w Bridgwater – uroczysty przemarsz przez miasto w stylu karnawału z okazji rocznicy spisku prochowego. Odbywa się w pierwszą sobotę listopada na ulicach Bridgwater, miasta w hrabstwie Somerset w Anglii. Karnawał kończy się tradycyjnie paleniem squibs – tradycyjnych pochodni. Karnawał nie odbywa się tylko w Bridgwater – po głównych uroczystościach pochody karnawałowe odbywają się w drugi tydzień listopada również w Burnham-on-Sea, Glastonbury, North Petherton, Shepton Mallet, Wells i Weston-super-Mare.

Platforma na karnawale w Bridgwater

Historia

Znak wjazdu do miasta

Po spisku prochowym Guya Fawkesa król Jakub I Stuart wraz z parlamentem ustanowili w roku 1606 święto uratowania parlamentu brytyjskiego, celebrowane paleniem ognisk i odpalaniem fajerwerków. Pierwsze obchody w Bridgwater w formie karnawału miały miejsce prawdopodobnie w roku 1847, co czyni karnawał w Bridgwater najstarszą tego typu imprezą w Anglii. W owym okresie obchody odbywały się na centralnym placu miasta, Cornhill, gdzie rozpalano wielkie ognisko, pod które ściągała ludność całego miasta w maskach i kostiumach, co w następstwie powodowało swawolną zabawę. Podczas tej imprezy palono kukły Guya Fawkesa, papieża i tych osób, które były nieprzychylne lokalnej społeczności.

W roku 1880 zabawy wymknęły się spod kontroli i doszło do poważnych zamieszek; mimo to około 300 osób bawiło się dalej. Lokalne władze zdecydowały się wysłać dopiero co powstałą straż pożarną do wygaszenia ogniska. Ludność pocięła jednak węże strażackie, a jednego ze strażaków, Jamesa Ware, ścigano po ulicach Bridgwater. Uratowała go dopiero lokalna policja. Burdy podczas tamtej nocy sprawiły, że postanowiono stworzyć komitet nadzorujący obchody i pierwszy oficjalny komitet nadzorował święto już w następnym roku. Przez ulice miasta przeszedł w zorganizowany sposób korowód karnawałowy i tę datę przyjmuje się za początek karnawału w Bridgwater, a miasto uzyskało tytuł Home of the carnival.

Uroczystość palenia squibs

W roku 1883 wybudowano nowy most na rzece Parrett, a jego otwarcie zaplanowano na jesień. Prezes komitetu karnawałowego zaproponował, by uroczystość otwarcia odbyła się 5 listopada. Przeprowadzono zbiórkę pieniędzy, podczas której zebrano 14 gwinei, sumę wystarczającą na ochrzczenie mostu. Otwarcie okazało się wielkim sukcesem, co wpłynęło na popularność karnawału, który odbywa się corocznie oprócz lat wojny.

Karnawał obecnie

Trasa karnawału wynosi ok. 3 km, a przejście około 100 platform zajmuje ponad dwie godziny. W przygotowaniu karnawału bierze udział około 2000 osób, a w przemarszu około tysiąc. Od roku 2000 do 2022 zebrano 526 772 funtów. Karnawał przynosi ok. 4 miliony funtów rocznie dochodu na cele lokalne. W roku 2013 karnawał na żywo oglądało 100 tys. osób.