Wymagane przez IAAF minimum kwalifikacyjne A do udziału w mistrzostwach wynosiło 49,25, natomiast minimum B 49,80 sekund[1]. W tej konkurencji nie startował żaden reprezentant Polski[2].
Do zawodów przystąpiło 32 zawodników z 24 krajów. Biegacze zostali podzieleni na cztery grupy. Aby dostać się do półfinału, w którym startowało 16 zawodników, należało zająć w swym biegu eliminacyjnym jedno z pierwszych trzech miejsc (Q). Dodatkowo do kolejnej rundy mogło awansować czterech biegaczy legitymujących się najlepszymi rezultatami wśród przegranych (q).
Rozegrano dwa biegi półfinałowe. Awans do finału gwarantowało zajęcie pierwszych trzech pierwszych miejsc w swojej rundzie. Skład finału został uzupełniony o dwóch zawodników, którzy legitymowali się najlepszymi czasami wśród przegranych.