Portal:Astronomia/Artykuł miesiąca 11 2006
Galaktyka Andromedy (zwana również Messier 31, M31 lub NGC 224), wcześniej (obecnie nieprawidłowo) nazywana Wielką Mgławicą w Andromedzie, jest galaktyką spiralną, leżącą około 2,52 miliona lat świetlnych od Ziemi w gwiazdozbiorze Andromedy.
Do niedawna sądzono, że Galaktyka Andromedy jest największą z Grupy Lokalnej, która zawiera oprócz niej Drogę Mleczną, Galaktykę Trójkąta oraz około 30 mniejszych galaktyk. Aktualnie, w związku z dokładniejszymi obliczeniami bazującymi na nowszych pomiarach i danych, sądzi się, że Droga Mleczna zawiera więcej ciemnej materii i może być najbardziej masywna w grupie. Wciąż jednak Galaktyka Andromedy zawiera znacznie więcej gwiazd, a ostatnie obserwacje przy pomocy Teleskopu Spitzera pozwalają szacować ich liczbę na około bilion.
Galaktyka Andromedy jest wizualnie największą i najjaśniejszą galaktyką nieba północnego. Doskonale widać ją nawet przez małe lornetki. Obserwację można prowadzić także gołym okiem, nawet na niektórych przedmieściach większych miast. W obszarach izolowanych od oświetlenia widoczna jest jako niewielka mgiełka, jednak jej całkowita średnica kątowa przewyższa sześciokrotnie kątowe rozmiary Księżyca.
Jej nazwa pochodzi od mitologicznej etiopskiej królewny Andromedy.