RAF Northolt

baza lotnicza Royal Air Force w zachodnim Londynie

RAF Northoltbaza lotnicza Royal Air Force (RAF) w zachodnim Londynie, w gminie Hillingdon[1], położona kilka kilometrów na północ od portu lotniczego Heathrow. Swoją nazwę wzięła od pobliskiej dzielnicy Northolt. Jest to najdłużej nieprzerwanie używana baza lotnictwa wojskowego w Wielkiej Brytanii, a jednocześnie jedyna czynna baza lotnicza na terenie brytyjskiej stolicy[2].

RAF Northolt
Ilustracja
RAF Northolt w 1945 roku
Państwo

 Wielka Brytania

Kraj

 Anglia

Miejscowość

Londyn

Rodzaj bazy

baza lotnicza

Historia
Używana od

1915

Dane taktyczne
Stacjonujące jednostki

32. (Królewska) Eskadra RAF(inne języki)

Użytkownicy
Royal Air Force
dawniej:
Royal Flying Corps,
Polskie Siły Powietrzne
Położenie na mapie Wielkiego Londynu
Mapa konturowa Wielkiego Londynu, po lewej nieco u góry znajduje się punkt z opisem „RAF Northolt”
Położenie na mapie Wielkiej Brytanii
Mapa konturowa Wielkiej Brytanii, na dole po prawej znajduje się punkt z opisem „RAF Northolt”
Położenie na mapie Anglii
Mapa konturowa Anglii, na dole po prawej znajduje się punkt z opisem „RAF Northolt”
Ziemia51°33′11″N 0°25′03″W/51,553056 -0,417500

Głównym użytkownikiem bazy jest stacjonująca w niej 32. (Królewska) Eskadra RAF(inne języki) (32 (Royal) Squadron), do której zadań należy przewóz członków brytyjskiego rządu oraz rodziny królewskiej[3]. Lotnisko obsługuje także samoloty przewożące przedstawicieli innych państw oraz ruch cywilny. Przystosowane jest do obsługi samolotów dyspozycyjnych oraz śmigłowców[2].

Historia

edytuj

Lotnisko otwarte zostało w marcu 1915 roku, podczas I wojny światowej, a gotowość operacyjną osiągnęło w czerwcu tegoż roku. Pierwotnym jego użytkownikiem było Royal Flying Corps (Królewski Korpus Lotniczy), prekursor powstałego w 1918 roku Royal Air Force. Pierwszymi samolotami korzystającymi z bazy były dwupłaty B.E.2c(inne języki), które patrolowały niebo nad Londynem, chroniąc miasto przed niemieckimi nalotami bombowymi[1][4].

Podczas II wojny światowej Northolt było jedną z głównych baz lotniczych broniących stolicy w trakcie bitwy o Anglię. Operowały z niej eskadry myśliwskie wyposażone w samoloty Hurricane i Spitfire[1]. Wśród jednostek operujących z Northolt znajdowały się dywizjony Polskich Sił Powietrznych302, 303, 306 i 308. Spośród 30 poległych podczas wojny pilotów, którzy wystartowali z lotniska Northolt, 10 było Polakami[5].

W latach 1946–1954, w trakcie budowy portu lotniczego Heathrow, lotnisko w Northolt obsługiwało cywilne loty rozkładowe[3]. Mieściła się tu wówczas siedziba linii lotniczych British European Airways (BEA); z lotniska korzystały także m.in. linie BOAC, Swissair, Iberia, Aer Lingus, SAS i Alitalia[6]. W 1952 roku było to najbardziej ruchliwe lotnisko na terenie Europy, obsługujące 50 tys. przylotów i odlotów rocznie[1].

Obecnie

edytuj

Na terenie bazy stacjonuje 32. (Królewska) Eskadra RAF(inne języki), dwie (600. i 601.) eskadry rezerwowe lotniczej służby pomocniczej (Royal Auxiliary Air Force(inne języki)), pułk reprezentacyjny King′s Colour Regiment(inne języki), orkiestra sił powietrznych oraz kilka innych jednostek pomocniczych[3]. Od 2008 roku swoją siedzibę ma tutaj także wojskowa służba pocztowa British Forces Post Office(inne języki)[1].

W 2022 roku na terenie bazy zatrudnionych było około 2000 osób personelu wojskowego i cywilnego[3]. W 2009 roku lotnisko obsługiwało średnio 40 startów i lądowań dziennie, około połowę stanowiły loty cywilne[2].

W sąsiedztwie bazy lotniczej znajduje się Polish Air Force Memorial, pomnik upamiętniający polskich pilotów służących w Wielkiej Brytanii podczas II wojny światowej, odsłonięty w 1948 roku[7].

Przypisy

edytuj
  1. a b c d e Unit History: RAF Northolt. Forces War Records. [dostęp 2022-09-11]. (ang.).
  2. a b c Matthew Stibbe: Inside London's Most Exclusive Airport. 2013-01-21. [dostęp 2022-09-11]. (ang.).
  3. a b c d RAF Northolt. Royal Air Force. [dostęp 2022-09-11]. (ang.).
  4. RAF Northolt. Heritage Gateway. [dostęp 2022-09-11]. (ang.).
  5. Northolt’s place in RAF’s 100 years of history. Around Ealing. [dostęp 2022-09-11]. (ang.).
  6. About Us. London VIP Airport. [dostęp 2022-09-11]. (ang.).
  7. Polish Air Force Memorial. Historic England. [dostęp 2022-09-11]. (ang.).