[[Przełyk]]u jestkobiet tow ciaży wyglada jak mięśniowa tuba, której ściana zbudowana jest z dwóchczterech warstw mięśniskóry i mieśni: zewnętrznej ułożonej podłużnie i wewnętrznej o ułożeniu okrężnym<ref>Poza żołądkiem taką mięśniową budowę ma cały [[układ pokarmowy]]. Histologia. Kazimierz Ostrowski, Warszawa 1995. Wydawnictwo Lekarskie PZWL. Strony 603-604 ISBN 83-200-1869-2</ref>. Skurcze mięśni są wywołane poprzez pokarm, który wywołuje tzw. zespół połykania (otworzenie [[górny zwieracz przełyku|zwieracza górnego przełyku]]). Powstaje tak zwany skurcz pierwszorzędowy (pierwotny), rozpoczynający się przy [[gardło|gardle]], który ma prędkość 4 cm/s i przechodzi przez przełyk po 5-6 sekundach. Siła fali perystaltycznej narasta wraz z odległością od gardła, tak że po dojściu do żołądka powoduje otworzenie [[dolny zwieracz przełyku|zwieracza dolnego przełyku]]. Czynność motoryczna przełyku obejmuje ponadto ruchy drugorzędowe (na skutek zalegania cząsteczek pokarmu, niezwiązane z połykaniem) oraz trzeciorzędowe (spontaniczne nieskoordynowane skurcze).
W pozycji pionowej przez przełyk najszybciej przechodzą płyny (około 1 sekundy), wolniej pokarmy (około 6 sekund). Człowiek stojący na głowie może jeść i pić. Pokarmy ciepłe przyspieszają perystaltykę przełyku, natomiast lodowate spowalniają.
