Cecha taksonomiczna

Cecha gatunkowa – cecha budowy zewnętrznej, ubarwienia, wymagań środowiskowych, zachowania się organizmu, długość życia, itp., która jest charakterystyczna dla danego gatunku i umożliwia odróżnienie go od innych, podobnych gatunków. Takimi cechami są np. w rodzaju ropucha kształty gruczołów przyusznych, u traszki grzebieniastej i traszki zwyczajnej kształt grzebienia na grzbiecie, u jaszczurek kształt narządów kopulacyjnych samca, u pijawek liczba segmentów ciała. U roślin cechą gatunkową jest np. kształt liścia, u innych liczba i kształt płatków korony, środowisko życia, itp.

Lista cech, które są cechami gatunkowymi jest tak wielka i różnorodna, jak różnorodny jest świat istot żywych. Na podstawie cech gatunkowych opiera się oznaczanie gatunków roślin i zwierząt za pomocą specjalnych kluczy do rozpoznawania gatunków.