* '''praca''' – akumulator jest źródłem prądu elektrycznego na skutek przemiany energii chemicznej na energię elektryczną; rezultatem ''pracy'' jest stopniowe '''rozładowywanie''' akumulatora.
Jednym z podstawowych parametrów akumulatora jest całkowitypojemność, ładunekjest elektrycznyto (potoczniezdolność zwany pojemnością<ref>Używanie pojęcia ''[[Pojemność elektryczna|pojemność]]'' w stosunkuogniwa do akumulatorówprzechowywania jestładunku błędne (dotyczy [[kondensator]]ów), lecz bardzo rozpowszechnione</ref>),elektrycznego zwykle wyrażany w [[amperogodzina]]ch [Ah] lubi jednostkach krotnych (w [[Układ SI|układzie SI]] jednostką ładunku jest [[kulomb]], 1 Ah = 3600 C) – jest to zdolność ogniwa do przechowywania ładunku elektrycznego (energii elektrycznej). Typowy akumulator samochodowy ma ładunekpojemność ok. 50 Ah, co oznacza, że jest zdolny dostarczać prąd 1 [[amper|A]] przez 50 godzin<ref name="teor">jest to teoretyczna wartość szacunkowa, w rzeczywistości w pierwszych kilku godzinach wyładowania może dostarczać prąd większy niż w ostatnich; ponadto nigdy nie da się bez zniszczenia ogniwa wykorzystać i wyczerpać całkowitej zgromadzonej w nim energii.</ref>; typowe akumulatorki miniaturowe rozmiaru R6 (AA) charakteryzują się ładunkiem rzędu 500–3000 mAh, zatem prąd 100 mA mogą dostarczać przez 5–30 godzin<ref name="teor"/>.
W trakcie ładowania przez akumulator prąd płynie w przeciwnym kierunku niż w trakcie jego pracy. Odwracalne [[reakcja chemiczna|reakcje chemiczne]] powodujące ładowanie i pracę są w istocie takie same, tyle że zachodzą w przeciwnym kierunku. W praktycznie każdym akumulatorze oprócz pożądanych, odwracalnych reakcji chemicznych zachodzą też jednak nieodwracalne reakcje uboczne, które powodują, że z czasem akumulator traci swoje właściwości.
