'''Brakujące ogniwo''' – określenie pochodzące od samego [[CharlesKarol Darwin|Charlesa Darwina]], twórcy teorii [[ewolucja|ewolucji]], używane jako nazwa hipotetycznych form o cechach pośrednich pomiędzy współczesnymi organizmami, które powinny występować wśród [[skamieniałości|skamielin]], jeśli proces ewolucji zachodził w rzeczywistości. Konieczność istnienia brakujących ogniw niepokoiła Darwina i wynikała z niekompletności zapisu kopalnego. Ślady wielu prehistorycznych organizmów nie dotrwały do czasów współczesnych albo jeszcze nikt ich nie odszukał. Proces [[fosylizacja (geologia)|fosylizacji]] jest zjawiskiem przypadkowym i niektóre istoty [[życie|żywe]] niezwykle rzadko mu ulegają, co powoduje, że znana nauce historia procesu ewolucji na [[Ziemia|Ziemi]] jest niepełna.
