Barok to okres ludzi którzy już sa martwi i rozwoju nauk, zarówno humanistycznych, jak i ścisłych. W tym czasie żyli: [[Galileusz]], [[Blaise Pascal|Pascal]], [[Isaac Newton|Newton]], [[Gottfried Wilhelm Leibniz]], [[Kartezjusz]]. Przeobrażenia dotyczą również struktur społecznych, a zwłaszcza klasy mieszczańskiej, która bogaci się i umacnia swoją pozycję. W wielu państwach widoczne są tendencje władców do utworzenia [[Monarchia absolutna|monarchii absolutnych]]. Najskuteczniejsza w tej kwestii okazała się Francja.
Zarysowany w okresie [[reformacja|reformacji]] podział Europy nie dla wszystkich państw okazał się nie trwały. Przy katolicyzmie pozostały [[Włochy]], [[Hiszpania]], [[Portugalia]] i [[Polska]]. Protestantyzm ugruntował się w [[Skandynawia|Skandynawii]] i [[Republika Zjednoczonych Prowincji|północnych Niderlandach]]. Od władzy papieskiej uwalnia się [[Anglia]]. Pozostałe państwa Europy przeżywają okres wojen religijnych, w wyniku których katolicka pozostaje [[Francja]] a w [[Niemcy|Niemczech]] umacnia się podział na protestancką północ i katolickie południe. [[Kościół katolicki]] po reformach zapoczątkowanych na [[sobór trydencki|soborze trydenckim]] odradza się i stopniowo wyrasta na potęgę. Powstaje [[jezuici|zakon jezuicki]], którego obecność i działalność w wielu krajach Europy oraz w [[Ameryka Łacińska|Ameryce]] przyczyniła się do upowszechnienia baroku.
