[[Order]] przyznawany jest mężczyznom i kobietom, których działania zwiększają [[Honor (pojęcie moralne)|honor]] i [[prestiż]] zakonu, aktywnie promują wartości chrześcijańskie, lub pracują charytatywnie w chrześcijańskiej tradycji zdefiniowanej przez [[Kościół katolicki|Kościół Katolicki]]. Dekorowanie odznaczanych odbywa się bez [[religia|religijnych]] ceremonii (stosowanych w przypadku odznaczania dam i kawalerów maltańskich, a charakterystycznych dla [[Zakon rycerski|zakonów rycerskich]]), dlatego [[order]] ten może być nadawany nie-katolikomniekatolikom, np. takim jak amerykańscy mężowie stanu: [[Ronald Reagan]] i [[George H. W. Bush]]. Order dzieli się na rangi (nieużywane wśród członków zakonu), a jego nadanie nie jest równoznaczne z nadaniem [[Tytuły szlacheckie|tytułu szlacheckiego]] i dlatego jest porównywalny z wieloma orderami zasługi na całym świecie, jak ordery [[papież|papieskie]], francuska [[Legia Honorowa]], czy [[Order Imperium Brytyjskiego]]. W przeciwieństwie do dam i kawalerów maltańskich (członków zakonu), od dekorowanych nie wymaga się żadnych przysiąg, ślubowań ani zobowiązań religijnych. Poza samym orderem przyznawany jest dodatkowo trójstopniowy ''Medal Pro Merito Melitensi'' ([[złoto|złoty]], [[srebro|srebrny]] lub [[brązy|brązowy]]). Odznaczenia nadawane są każdego roku podczas świąt: [[Ofiarowanie Pańskie|Ofiarowania Pańskiego]] (2 lutego), w [[Wigilia św. Jana|Wigilię św. Jana]] – patrona orderu (24 czerwca) oraz święto [[Gerard Tonque|Błogosławionego Gerarda]] – twórcy [[zakon]]u (13 października). Nazwiska odznaczonych publikowane są w „Oficjalnym Biuletynie Zakonu Maltańskiego”<ref name="OM">{{Cytuj stronę | url = http://www.orderofmalta.int/the-order-and-its-institutions/552/order-pro-merito-melitensi/?lang=en | tytuł = Order Pro Merito Melitensi (oficjalna strona) | opublikowany = orderofmalta.int | język = en | data dostępu = 2014-07-15}}</ref><ref>{{Cytuj książkę | autor = H.E. Cardinale, Peter Bander-van Duren | tytuł = Orders of Knighthood, Awards and the Holy See | data = 1985}}</ref>.
