[[Plik:Jawaharlal Nehru as a young child with his parents.png|thumb|leftright|175px|Rodzina Nehru w latach 90. XIX wieku]]
Urodził się 14 listopada 1889 roku w Allahabadzie w Indiach będących wówczas brytyjską kolonią. Jego ojciec [[Motilal Nehru]] (1861-1931) był potomkiem kaszmirskich [[bramin]]ów – Kashmiri Pandit<ref>Zakaria, Rafiq A Study of Nehru, Times of India Press, 1960, s. 22.</ref>. W 1886 roku przeniósł się z Agry do Allahabadu, został adwokatem. Motilal był dwukrotnym przewodniczącym Indyjskiego Kongresu Narodowego. Matka Jawaharlala, Swaruprani Thussu (1868-1938), pochodziła ze z bramińskiej rodziny w Lahore, w Kaszmirze. Swaruprani była drugą żoną Motilala (pierwsza umarła zaraz po urodzeniu dziecka). Jawaharlal był jedynym chłopcem i najstarszym z trójki rodzeństwa. Starsza siostra Jawaharlala, Vijaya Lakshmi, została później pierwszą kobietą-prezydentem Zgromadzenia Ogólnego Narodów Zjednoczonych<ref>Bonnie G. Smith; The Oxford Encyclopedia of Women in World History. Oxford University Press. 2008. ISBN 978-0195148909. s. 406–407.</ref> natomiast młodsza, Krishna Hutheesing, została pisarzem i napisała kilku książek na temat brata<ref>Louis Fischer ''This is our world'' s. 130, 1956.</ref>.
