Pochodził ze znanego rodu [[Farnese (ród)|Farnese]]{{r|FIU}}. Jego rodzicami byli Pierluigi Ranuccio Farnese i Giovannella Caetani; miał czworo rodzeństwa{{r|FIU}}. Jego rodzina posiadała majątki w okolicy jeziora [[Bolsena (jezioro)|Bolsena]]{{r|Kelly}}. Jako młodzieniec pozostawał pod wpływem florenckich i rzymskich humanistów, a szczególny wpływ na jego edukację wywarł [[Pomponiusz Letus]]{{r|FIU}}. Przebywając we [[Florencja|Florencji]] na dworze [[Wawrzyniec Wspaniały|Wawrzyńca Wspaniałego]], Farnese zaprzyjaźnił się z Giovannim Medicim, późniejszym papieżem [[Leon X|Leonem X]] (1513–1521). Studiował nauki humanistyczne we Florencji i w [[Piza|Pizie]]{{r|FIU}}. OdKarierę [[Innocentyw VIII|InnocentegoKurii VIII]]Rzymskiej (1484–1492)rozpoczął w 1491 roku urzęduurzędem [[Protonotariusz apostolski|protonotariusza apostolskiego]] rozpoczął karierę w Kurii Rzymskiej{{r|FIU}}. W 1492 został skarbnikiem Kościoła rzymskiego{{r|Kelly}}. Rok później został kreowany kardynałem, diakonem Santi Cosma e Damiano przez [[Aleksander VI|Aleksandra VI]]{{r|Wollpert}}. Od 1503 kardynał diakon Sant Eustachio, 1519-1623 kardynał biskup Frascati, w 1523 kardynał biskup Palestriny, 1523-1524 kardynał biskup Sabiny, w 1524 kardynał biskup Porto e Santa Rufino i od 1524 kardynał biskup Ostia e Valletri. W latach 1499-1519 biskup Montefiascone-Corneto, w 1509 roku otrzymał [[biskup]]stwo Parmy, adwukrotnie był biskupem Benewentu 1514-22 i 1528-30. [[sakrament święceń|święceniaŚwięcenia kapłańskie]] przyjął w 1519{{r|Kelly}}. W latach 1508-1510 administrator diecezji Vence, w 1521 adm. diecezji Sulmona-Valva, w 1525 adm. diezezji Anagni, 1530-1532 adm. diecezji Bitonto, w 1534 adm. diecezji Sora. W 1524 roku został mianowany przez [[Klemens VII (papież)|Klemensa VII]], kardynałem-[[Biskup Ostii|biskupem Ostii]] i [[dziekan Kolegium Kardynalskiego|dziekanem Kolegium Kardynalskiego]]{{r|Wollpert}}.
