U.S. Air Force Thunderbirds: Różnice pomiędzy wersjami

W [[1969]] zespółnastąpiła zmieniłkolejna samolotzmiana nasamolotu. Nową maszyną Thunderbirds został [[McDonnell Douglas F-4 Phantom II|F-4E Phantom II]], na którym zespół latał do [[1973]] roku<ref name = "historiazespolu"/>. ToW byłtym jedynysamym czasokresie kiedyna lataliPhantomach nalatał takimrównież samymzespół samolociepokazowy co[[United States Navy|amerykańskiej marynarki]] – [[Blue Angels]],<ref>{{cytuj ponieważstronę był| onurl podstawowym= samolotemhttps://www.blueangels.navy.mil/aircraft/historical.aspx [[United| Statestytuł Air= Blue Angels: Historical Aircraft - 60+ Years of Aviation Excellence Force|Sił Powietrznych]]opublikowany oraz= [[Unitedblueangels.navy.mil States| język = en Navy|Marynarki Wojennej]]data dostępu = 1 kwietnia 2016}}</ref>. W [[1973]] kryzys paliwowy na jakiś czas uziemił Thunderbirds. W [[1974]] zmienili samolot na bardziej ekonomiczny [[Northrop T-38 Talon]], naddźwiękowy samolot szkolno-treningowy oparty na konstrukcji myśliwca [[Northrop F-5 Freedom Fighter|F-5]]. Pięć T-38 Talonów zużywało w czasie występu tyle samo paliwa, ile jeden Phantom II<ref name = "historiazespolu"/>. Zmiana samolotu pociągnęła za sobą zmianę programu by pokazać manewrowość samolotu podczas ciasnych zakrętów. Zakończyła także praktykę malowania statecznika samolotu Thunderbird 4 na czarno, był on od wtedy regularnie czyszczony.

W [[1982]] roku wydarzył się najgorszy wypadek w dziejach Thunderbirds. [[18 stycznia]] podczas przedsezonowego treningu, formacja 4 samolotów wykonując pętle uderzyła w ziemię z dużą prędkością. Major Norm Lowry, Kapitan Willie Mays, Kapitan Pete Peterson i Kapitan Mark Malancon, zginęli na miejscu. Oficjalnie, mimo tego, że nie ujawniono wystarczających dowodów, przyczyną wypadku została uznana (pod presją rodzin ofiar i najwyższych dowódców Sił Powietrznych) awaria drążka sterowego samolotu prowadzącego. Za przyczynę należy też uznać, że prowadzeni i zamykający podążając za prowadzącym zlekceważyli położenie względem ziemi. Wielu związanych bezpośrednio z lotnictwem myśliwskim twierdziło, że wypadek był spowodowany błędem prowadzącego.