Na przełomie XIX i XX wieku na skutek polowań gatunek prawie wyginął. Od roku 1919 został objęty ochroną. Zabijany głównie dla mięsa, skór oraz rogów{{r|China}}, z których wytwarzano [[afrodyzjak]]i. Liczebność populacji sajgi rosyjskiej (''S. tatarica tatarica'') zmniejszyła się gwałtownie z ok. 1,25 mln do mniej niż 50 tys.{{r|IUCN}}, a suhaka mongolskiego (''S. tatarica mongolica'') z 5200 osobników w 20kupaozyskanych2000 do 750 w styczniu 2004{{r|IUCN2}}. Obecna, sztuczna populacja w Chinach pochodzi z grupy 9 osobników (5 samców i 4 samic) pozyskanych z zagranicznego zoo. Pod koniec 2s0112011 roku jej liczebność wyniosła 114 osobników{{r|China}}.
W maju 2015 wielka liczba suhakxxxsówsuhaków stepowyschstepowych zmarła na tajemniczą chorobę, prawdopodobnie zakażenie bakteryjne ''[[Pasteurella|pasteurellą]]''<ref>{{Cytuj stronę | url = http://www.independent.co.uk/news/world/europe/endangered-saiga-antelope-mysteriously-dying-in-vast-numbers-in-kazakhstan-10274294.html | tytuł = Endangered saiga antelope mysteriously dying in vast numbers in Kazakhstan | data dostępu = 29 maja 2015 | opublikowany = Associated Press | język = en }}</ref>. Śmiertelność zarażonych stad wynosiła 100%. Szacuje się, że do końca maja 2015 zmarło już ponad 40% całej populacji<ref>{{Cytuj stronę | url = http://www.reuters.com/article/2015/05/27/us-kazakhstan-antelope-idUSKBN0OC1XL20150527 | tytuł = Mass deaths hit Kazakhstan's endangered Ice Age antelope species | data = 27 maja, 2015 | opublikowany = [[Reuters]] | język = en | cytat = }}</ref>. Do tego czasu znaleziono 120 tysięcy ciał, podczas gdy szacowana wielkość całej populacji przed wybuchem epizootii wynosiła tylko 250 tysięcy<ref>{{Cytuj stronę | url = http://www.washingtonpost.com/blogs/worldviews/wp/2015/05/29/kazakhstans-ecological-mystery-why-have-over-100000-saiga-antelopes-died-in-just-a-few-weeks/?wpisrc=nl_wv&wpmm=1 | tytuł = Kazakhstan's ecological mystery | data dostępu = 29 maja 2015 | opublikowany = Worldviews | język = en }}</ref>.
