Podczas [[II wojna światowa|II wojny światowej]] funkcję tę pełniła tylko [[RMS Aquitania|RMS "Aquitania"]], bo "Britannic" zatonął w 1916 po wpłynięciu na minę niemiecką, a [[RMS Mauretania|"Mauretania"]] została zezłomowana w 1934.
Współczesne okręty szpitalne opatrzone są [[Międzynarodowy Ruch Czerwonego Krzyża i Czerwonego Półksiężyca|Czerwonym Krzyżem lub Czerwonym Półksiężycem]], co zgodnie z postanowieniami [[Konwencje genewskie|konwencji genewskich]]<ref>Obecnie [httpshttp://mswialibr.sejm.gov.pl/ftptek01/OCKtxt/dokumenty_Prawo_MPHinne/1949_12_VIII_Konwencja_o_polepszeniu_losu_rannych1949-2.pdfhtml II konwencja genewska 1949] o polepszeniu losu rannych, chorych i rozbitków sił zbrojnych na morzu ([https://ihl-databases.icrc.org/applic/ihl/ihl.nsf/Treaty.xsp?documentId=2F5AA9B07AB61934C12563CD002D6B25&action=openDocument lista stron]).</ref> daje im ochronę definiowaną przez przepisy [[prawo konfliktów zbrojnych|międzynarodowego prawa humanitarnego]]. [[pryz|Zaboru]] jednostek szpitalnych zabroniła [[konwencje haskie|X konwencja haska]] z 1907 o zastosowaniu do wojny morskiej zasad konwencji genewskiej<ref>[http://isap.sejm.gov.pl/DetailsServlet?id=WDU19360060067 Dz.U. 1936 nr 6 poz. 67] ([https://ihl-databases.icrc.org/applic/ihl/ihl.nsf/Treaty.xsp?documentId=E5397A0FB560D0A9C12563CD002D6832&action=openDocument lista stron]) zastąpiona przez wspomnianą Konwecję z 1949.</ref>. Inna konwencja haska z 1904 nakazuje w czasie wojny zwalniać je od wszelkich podatków i opłat, nakładanych na statki w portach stron<ref>[http://isap.sejm.gov.pl/DetailsServlet?id=WDU19360600439 Dz.U. 1936 nr 60 poz. 439], ([https://ihl-databases.icrc.org/applic/ihl/ihl.nsf/Treaty.xsp?documentId=5928847AC56B16FDC12563CD002D6728&action=openDocument lista stron])</ref>.
Największymi na świecie, nadal pełniącymi służbę okrętami szpitalnymi są należące do [[United States Navy|Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych]] [[USNS Mercy|USNS "Mercy"]] i [[USNS Comfort|USNS "Comfort"]]. Oba okręty to przebudowane [[zbiornikowiec|zbiornikowce]].
