[[Plik:Erich Raeder.jpg|left|thumb|150px|Admirał Erich Raeder – dowódca Kriegsmarine]]
Wraz z postępami [[Kampania francuska 1940|niemieckiej ofensywy na kontynencie]] stało się jasne, że [[Francja]] wkrótce skapituluje. Władze brytyjskie zdały sobie sprawę, że to na nich spocznie ciężar stawienia oporu wojskom hitlerowskim. Sytuacja wyglądała tragicznie – większość brytyjskiego sprzętu pozostała na plażach [[Dunkierka|Dunkierki]] (zob. [[operacja Dynamo]]). Przedsmakiem losu czekającego Wielką Brytanię byłomiało być zajęcie przez Niemców [[30 czerwca]] [[1940]] r. brytyjskich wysp na [[kanał morski|kanale]] [[La Manche]]: [[Jersey]], [[Guernsey]], [[Alderney]]. Warto podkreślić, że małe wyspy, którym o wiele bliżej do Francji niż do Brytanii. [[19 lipca]], chcąc zachować pozory do wygaszenia konfliktu, [[Adolf Hitler]] zgłosił propozycję pokojową, zakładającą utrzymanie wszystkich dotychczasowych zdobyczy wojennych. Brytyjczycy nie mogli przyjąć tak sformułowanej oferty, nie podjęli nawet rokowań. Wobec tego Niemcy, przekonani o rychłym zwycięstwie, przystąpili do przygotowań, których celem była inwazja na Wielką Brytanię. Plan ataku otrzymał kryptonim „Seelöwe” („Lew Morski”). W znacznej mierze opierał się on o jedno ze studiów strategicznych adm. [[Erich Raeder|Ericha Raedera]], który jeszcze przed wojną sformułował założenia, których spełnienie konieczne było do udanego [[Desant morski|desantu morskiego]] na wybrzeża [[Albion (Anglia)|Albionu]]. Zdaniem Raedera niezbędne było wyeliminowanie lub usunięcie z obszaru działań brytyjskiej marynarki wojennej, osłabienie [[Royal Air Force|RAF]], zniszczenie bądź zneutralizowanie fortyfikacji nadbrzeżnych i przeciwdziałanie aktywności brytyjskich okrętów podwodnych, operujących w rejonie planowanej inwazji. W toku przygotowań założenia te dostosowano do aktualnej sytuacji militarnej. Hitler w swoim rozkazie z [[16 lipca]] [[1940]] r. nakazywał:
* zniszczyć brytyjskie lotnictwo lub osłabić jego morale tak bardzo, by nie było one zdolne przeciwdziałać w jakikolwiek agresywny sposób desantowi niemieckiemu;
* oczyścić kanał [[La Manche]] z min brytyjskich, zamknąć strefy inwazji niemieckimi polami minowymi;
