Amerykański ekonomista Paul Sweezy w swojej pracy ''Teoria rozwoju kapitalizmu''<ref name=":0">{{Cytuj |autor = Paul M. Sweezy |tytuł = Teoria rozwoju kapitalizmu |data = 1942 |stronas = 56}}</ref> stwierdza, stwierdza, że dla Marksa w odróżnieniu od Adama Smitha wymiana nie jest czymś bardziej pierwotnym niż praca i jej podział. Towar jest czymś co zaspokaja potrzeby ludzkie, elementarną jednostką w kapitalistycznej formie produkcji. Towar posiada jednocześnie dwie formy wartości: użytkową i wymienną. Towar może mieć '''wartość użytkową''' (materialna podstawa wartości) wynikającą z tego czym on jest (jego własności). Urzeczywistnia się ona przez użycie lub spożycie danego towaru. Poza tym ma też '''wartość wymienną''' (wielkość wartości) opartą na relacji wartości użytkowych wymienianych towarów. Każda jednostkowa proporcja wymiany towaru x na towar y jest określoną wartością wymienną, aby znaleźć wspólny mianownik dla wymiany towarów niezbędny jest ekwiwalent czyli towar za pośrednictwem, którego można dokonywać wymiany, pieniądz stanowi taki uniwersalny ekwiwalent.
