Opracowana została w 1933 w szwedzkiej firmie Bofors a następnie przyjętoprzyjęta do uzbrojenia przez wiele krajów świata. Mimo iż konstrukcja jest już bardzo zaawansowana wiekiem, w niektórych krajach to broń ta nadal pozostaje w użyciu. Mimo przyjętego przez firmę Bofors oznaczenia L/60 wszystkie produkowane na świecie tego typu działa miały długość lufy 56,25 kalibrów z wyjątkiem dział produkowanych w Japonii. Bofors produkował także wcześniejszą odmianę tych dział '''[http://www.navweaps.com/Weapons/WNSweden_4cm-43_m1932.php 40 mm L/43 ubåtsautomatkanon Model 1932]''' przeznaczonych dla okrętów podwodnych o krótszej o 52 cm lufie. Wbrew wielu powielanym informacjom działa o lufach długości L/43 nigdy nie zostały zainstalowane na polskich okrętach<ref>{{Cytuj |autor = maciejadmin |tytuł = Zagadka morskich dział Boforsa i sensacja w sprawie 40 mm dział z ORP „Sęp” - army1914-1945 |data dostępu = 2018-08-01 |opublikowany = army1914-1945.org.pl |url = https://army1914-1945.org.pl/polska/marynarka-wojenna-ii-rp/jednostki-plywajace-mw/kontrtorpedowce-niszczyciele/356-zagadka-morskich-dzial-boforsa-i-sensacja-w-sprawie-40-mm-dzial-z-orp-sep |język = pl-pl}}</ref>.
Przez cały okres produkcji armata była wielokrotnie modernizowana i produkowana w rozmaitych wersjach (zależnie od daty i kraju produkcji). Armata była montowana na różnych podstawach – lądowych, morskich a także na pojazdach. Produkowana była w wersjach pojedynczych a także podwójnie i poczwórnie sprzężonych.
