W 2002 został obsadzony w głównej roli w musicalu [[Andrew Lloyd Webber|Andrew Lloyda Webbera]] ''[[Józef i cudowny płaszcz snów w technikolorze]]'' wystawianym na czołowych scenach [[Malmö]]. W przesłuchaniach do roli brało udział ponad 2 tys. kandydatów. Wystąpił w 128 wyprzedanych przedstawieniach<ref name="wspomnienia" />. Przed ukończeniem ostatniego roku szkoły średniej otrzymał angaż – główną rolę Seymoura – do adaptacji spektaklu ''Sklepik z horrorami'' wystawianego przez Teatr Miejski w Lund. Następnie wyjechał na trzy miesiące do Grecji w celach zarobkowych, gdzie sprzedawał bilety plażowiczom i występował jako [[komik]] w farsach dla turystów<ref name="wspomnienia" />. W 2006 wcielił się w rolę Danny’ego Zuko w musicalu ''[[Grease (musical)|Grease]]'' wystawianym w jednym z teatrów w [[Malmö]]. Za rolę otrzymywał za rolę pozytywne recenzje<ref>{{Cytuj stronę|url=http://www.metro.se/noje/tajta-jeans-for-mans-zelmerlow-i-grease/ObjfiB!newsmotion_82035/|tytuł=Tajta jeans för Måns Zelmerlöw i „Grease”|opublikowany=metro.se|praca=[[Metro (dziennik)|Metro]]|data=2006-09-28|data dostępu=2015-04-27|język=sv}}</ref>.
[[Plik:Måns Zelmerlöw, Stockholm Pride 2007.jpg|thumb|Måns Zelmerlöw podczas parady równości w [[Sztokholm]]ie, 2007]]
W 2005 zajął piąte miejsce w drugiej szwedzkiej wersji programu ''Idol''<ref>{{cytuj stronę|url=http://www.expressen.se/noje/mans-utrostad-ur-idol/|tytuł=Måns utröstad ur „Idol”|opublikowany=expressen.se|praca=[[Expressen]]|autor=Anna-Maria Carnhede, Nathalie Joo|data=2005-11-11|data dostępu=2015-04-27|język=sv}}</ref>. Następnie wcielił się w rolę Danny’ego Zuko w musicalu ''[[Grease (musical)|Grease]]'' wystawianym w jednym z teatrów w [[Malmö]]. Za rolę otrzymywał za rolę pozytywne recenzje<ref>{{Cytuj stronę|url=http://www.metro.se/noje/tajta-jeans-for-mans-zelmerlow-i-grease/ObjfiB!newsmotion_82035/|tytuł=Tajta jeans för Måns Zelmerlöw i „Grease”|opublikowany=metro.se|praca=[[Metro (dziennik)|Metro]]|data=2006-09-28|data dostępu=2015-04-27|język=sv}}</ref>. W 2006 podpisał kontrakt z wytwórnią płytową [[Warner Music Sweden]]. W 2007 wziął udział z utworem „[[Cara mia]]” w ''[[Melodifestivalen 2007|Melodifestivalen]]'', programie wyłaniającym reprezentanta Szwecji w Konkursie Piosenki Eurowizji<ref>{{cytuj stronę|url=http://web.archive.org/web/20130403185452/http://www.svt.se/melodifestivalen/ommelodifestivalen/melodifestivalen-2007|tytuł=Melodifestivalen 2007|opublikowany=svt.se|język=sv|data dostępu=2015-04-27}}</ref><ref name=mans1>{{Cytuj stronę|url=http://www.svd.se/kultur/4100399.svd|tytuł=Måns Zelmerlöw öppnar för schlagern|opublikowany=svd.se|praca=[[Svenska Dagbladet]]|data=2014-11-14|data dostępu=2015-04-27|język=sv}}</ref>. W lutym wystąpił w trzecim półfinale selekcji i z pierwszego miejsca awansował do finału<ref>{{cytuj stronę|url=http://natfinals.50webs.com/90s_00s/Sweden2007SF.html|tytuł=SWEDISH SEMI-FINALS 2007|opublikowany=natfinals.50webs.com|data dostępu=2015-08-03|język=en}}</ref>. Zajął w nim trzecie miejsce, zajmując drugie miejsce w głosowaniu publiczności i trzecie w typowaniach jurorów<ref>{{cytuj stronę|url=http://natfinals.50webs.com/90s_00s/Sweden2007.html|tytuł=SWEDISH NATIONAL FINAL 2007|opublikowany=natfinals.50webs.com|data dostępu=2015-08-03|język=en}}</ref>. Niedługo po finale selekcji z utworem wygrał [[OGAE|Konkurs Drugiej Szansy Stowarzyszenia Miłośników Konkursu Piosenki Eurowizji (OGAE)]]<ref>{{cytuj stronę|url=http://www.sechuk.com/newpage2007.htm|tytuł=OGAE SECOND CHANCE CONTEST 2007|opublikowany=sechuk.com|praca=[[OGAE]]|data dostępu=2015-04-27|język=en}}</ref>, a także dotarł na szczyt [[Sverigetopplistan|szwedzkiej listy przebojów]]<ref>{{cytuj stronę|url=https://swedishcharts.com/weekchart.asp?year=2007&date=20070405&cat=s|tytuł=SVERIGETOPPLISTAN – SINGLES TOP 60 // 2007-04-05|opublikowany=swedishcharts.com|praca=[[Sverigetopplistan]]|data=2007-04-05|data dostępu=2015-08-05|język=en}}</ref> i na czwarte miejsce notowania w [[Suomen virallinen lista|Finlandii]]<ref>{{Cytuj stronę|url=https://finnishcharts.com/weekchart.asp?year=2007&date=200724&cat=s|tytuł=Singles Top 20 // 24/2007|opublikowany=finnishcharts.com|praca=[[Suomen virallinen lista]]|data dostępu=2015-08-05|język=en}}</ref>. Pod koniec maja wydał debiutancki album studyjny, zatytułowany ''[[Stand by for…]]''<ref>{{Cytuj stronę|url=http://www.discogs.com/M%C3%A5ns-Zelmerl%C3%B6w-Stand-By-For/release/1969283|tytuł=Måns Zelmerlöw – Stand By For...|opublikowany=discogs.com|data dostępu=2015-08-03|język=en}}</ref>. Trafił z nim na pierwsze miejsce listy sprzedaży w Szwecji<ref>{{cytuj stronę|url=http://www.expressen.se/noje/plats-1-mans-zelmerlow/|tytuł=Plats 1: Måns Zelmerlöw|opublikowany=expressen.se|praca=[[Expressen]]|autor=Therese Färsjö|data=2007-12-31|data dostępu=2015-04-27|język=sv}}</ref>, a także odebrał status platynowej płyty. Album promował singlami: „Cara mia”<ref>{{cytuj stronę|url=http://www.discogs.com/M%C3%A5ns-Zelmerl%C3%B6w-Cara-Mia/release/1128343|tytuł=Måns Zelmerlöw – Cara Mia|opublikowany=discogs.com|data dostępu=2015-08-03|język=en}}</ref>, „[[Work of Art (da Vinci)]]”<ref>{{Cytuj stronę|url=http://www.discogs.com/M%C3%A5ns-Zelmerl%C3%B6w-Work-Of-Art-Da-Vinci/release/1970906|tytuł=Måns Zelmerlöw – Work Of Art (Da Vinci)|opublikowany=discogs.com|data dostępu=2015-08-03|język=en}}</ref>, „[[Brother oh Brother]]”<ref>{{Cytuj stronę|url=http://www.discogs.com/M%C3%A5ns-Zelmerl%C3%B6w-Brother-O-Brother/release/6779521|tytuł=Måns Zelmerlöw – Brother O Brother|opublikowany=discogs.com|data dostępu=2015-08-03|język=en}}</ref> i „Miss America”<ref>{{cytuj stronę|url=http://www.discogs.com/M%C3%A5ns-Zelmerl%C3%B6w-Miss-America/release/6728317|tytuł=Måns Zelmerlöw – Miss America|opublikowany=discogs.com|data dostępu=2015-08-03|język=en}}</ref>. W tym samym roku wykonał w duecie z [[Carola Häggkvist|Carolą]] piosenkę „Bro över mörka vatten” na koncercie ''Victoriadagen'', organizowanym z okazji urodzin księżniczki Victorii. Zagrał też główną rolę w musicalu ''[[Footloose]]'', za co otrzymał nominację do nagrody [[Guldmasken]]<ref>[http://web.archive.org/web/20111121132815/http://www.guldmasken.se:80/nominerade2008.html GuldMasken 2008]</ref>. W grudniu nagrał w duecie z [[Agnes Carlsson]] autorską wersję przeboju [[Mariah Carey]] „[[All I Want for Christmas Is You (singel Månsa Zelmerlöwa)|All I Want for Christmas Is You]]”<ref>{{Cytuj stronę|url=http://www.discogs.com/M%C3%A5ns-Zelmerl%C3%B6w-Agnes-Carlsson-All-I-Want-For-Christmas-Is-You/release/5056487|tytuł=Måns Zelmerlöw & Agnes Carlsson – All I Want For Christmas Is You|opublikowany=discogs.com|data dostępu=2015-08-03|język=en}}</ref>, która była wykorzystana w spocie reklamowym marki odzieżowej MQ. Pod koniec roku otrzymał nominacje do nagród Grammis w kategoriach: ''najlepszy artysta szwedzki'', ''najlepszy utwór roku'' (za „Cara mia”) oraz najlepszy debiut roku (za ''Stand by for…'')<ref>{{cytuj stronę|url=http://www.expressen.se/noje/musik/1.954348/alla-nominerade-till-arets-grammis|tytuł=Alla nominerade till årets Grammis|opublikowany=expressen.se|praca=[[Expressen]]|data=2007-12-04|data dostępu=2015-08-03|język=sv}}</ref>.
W styczniu 2008 odebrał nagrodę dla najlepszego szwedzkiego piosenkarza na festiwalu ''[[Rockbjörnen]]''<ref>{{cytuj stronę|url=https://archive.is/Egu4Y|tytuł=De är klara för Rockbjörnen|opublikowany=aftonbladet.se|praca=[[Aftonbladet]]|autor=Ulrika Andersson, Fredrik Hansson|data=2008-01-17|data dostępu=2015-08-03|język=sv}}</ref>, a w lutym zgarnął statuetki magazynu „QX” za wygraną w kategoriach: ''najlepszy artysta'' i ''najlepszy utwór'' (za „Cara mia”)<ref>{{Cytuj stronę|url=http://www.qx.se/noje/gaygalan/5827/tomas-tob%C3%A9-blev-arets-homo-mona-arets-hetero|tytuł=Tomas Tobé blev årets homo, Mona årets hetero|opublikowany=qx.se|praca=[[QX]]|data=2008-02-05|data dostępu=2015-08-03|język=sv}}</ref>. 25 kwietnia wystąpił gościnnie z utworem „[[Brother oh Brother]]” na gali [[Eska Music Award]]. Latem wziął udział w trasie koncertowej Diggiloo<ref>{{Cytuj stronę|url=http://www.expressen.se/noje/musik/mans-zelmerlow-laddar-om-for-2008/|tytuł=Måns Zelmerlöw laddar om för 2008|opublikowany=expressen.se|praca=[[Expressen]]|data=2008-04-17|data dostępu=2015-04-27|język=sv}}</ref>, a także był zagraniczną gwiazdą podczas kilku koncertów z trasy [[Radio Eska|Radia Eska]] ''[[Hity Na Czasie]]''. W sierpniu startował z piosenką „[[Brother oh Brother]]” w konkursie o [[Bursztynowy Słowik|Bursztynowego Słowika]] i Słowika Publiczności podczas [[Konkurs Sopot Festival 2008|festiwalu sopockiego]]. Do końca roku jeszcze kilkukrotnie wystąpił jako gość muzyczny w Polsce, realizując nagrania dla programów ''[[Dancing with the Stars. Taniec z gwiazdami|Taniec z gwiazdami]]'' i ''[[Jaka to melodia?]]''. Był również jednym z kompozytorów piosenki „Shine”, biorącej udział w [[Rumunia w Konkursie Piosenki Eurowizji|rumuńskich eliminacjach]] do [[Konkurs Piosenki Eurowizji 2008|53. Konkursu Piosenki Eurowizji]]. W listopadzie wystąpił na festiwalu ''[[Stjärnklart]]''.
