|
W [[Starożytna Grecja|starożytnej Grecji]] funkcję ratusza pełnił [[buleuterion]], w [[Starożytny Rzym|Rzymie]] była to [[Curia Iulia|kuria]].
Ratusze w miastach południowej [[Europa|Europy]] zaczęły powstawać w XII wieku, na terenach północnej Europy pojawiły się około 100 lat później. Wcześniej władze miejskie zbierały się w różnych miejscach, najczęściej w prywatnych domach kupców lub [[Sukiennice|halach sukienniczych]]<ref name="Domagała4">{{cytuj książkę |nazwisko = Domagała| imię = Tadeusz| autor link = | tytuł = Ratusz Głównego Miasta w Gdańsku| wydawca = Sport i turystyka| miejsce = Warszawa| rok = 1980| strony = 4| isbn = 83-217-2294-6}}</ref>.
W okresie [[Średniowiecze|średniowiecza]] (w XII wieku) pojawiły się ratusze o charakterze budowli obronnych. Były stawiane najczęściej na planie czworoboku i sytuowane w centrum miasta, na [[Rynek (urbanistyka)|rynku]] lub przy jednej z ważniejszych [[Pierzeja|pierzei]]. Ważnym elementem była [[wieża]], pełniąca funkcję strażnicy miejskiej, wkomponowana w bryłę budynku lub budowana jako wolnostojąca ([[beffroi]]). Spotyka się także ratusze z dwiema wieżami (jednym z przykładów jest [[ratusz w Szprotawie]]). W okresie [[renesans]]u i [[barok]]u ratusze budowano w ozdobnej formie, architektonicznie zbliżonej do [[Pałac|pałacowej]].
Najważniejszym pomieszczeniem w ratuszu była sala obrad. Było to jednocześnie największe i najbardziej reprezentacyjne pomieszczenie w budynku, umieszczano je na pierwszym piętrze. Ratusz, jako budowla monumentalna i reprezentacyjna, był znakiem siły i samorządności miasta.
<gallery>
Plik:Ratusz2noc2017 Ratusz Staromiejski we Wrocławiu 01.jpg|thumb|[[Ratusz we Wrocławiu|Stary Ratusz we Wrocławiu]]
PlikFile:Breslau2019 -Ratusz Stadthausw Dzierżoniowie 1.jpg|thumb|[[Nowy Ratusz wew WrocławiuDzierżoniowie]]
Plik:2019 Ratusz w Dzierżoniowie 1.jpg|[[Ratusz w Dzierżoniowie]]
Plik:2016 Ratusz w Lądku-Zdroju.jpg|thumb|240px|[[Ratusz w Lądku-Zdroju]]
Plik:Sulmierzyce drewniany ratusz 01.JPG|thumb|[[Ratusz w Sulmierzycach]]
Plik:Neuwarp-Rathaus-2016.jpg|thumb|[[Ratusz w Nowym Warpnie]]
PlikFile:2019 Ratusz w Ziębicach 3.jpg|thumb|[[Ratusz w Ziębicach]]
Plik:Rotes Rathaus 2-7-2003.JPG|thumb|[[Czerwony Ratusz w Berlinie]]
PlikFile:Liberec náměstí a radnice.jpg|thumb|[[Ratusz w Libercu]]
Plik:City Hall London (6089550919).jpg|thumb|[[Ratusz w Londynie]]
Plik:City Hall, Toronto, Ontario.jpg|thumb|240px|[[Ratusz w Toronto]]
| 