[[Plik:HerculesMagazine.jpg|upright=0.5|left|thumb|Plakat do ''[[Herkules (film 1958)|Herkulesa]]'' (1958) Pietro Francisciego.]]
Wielkim sukcesem komercyjnym cieszyły się w latach 50. oraz 60. filmy z gatunku nazwanego „peplum”''[[peplum]]''. Filmy te osadzone były w erze [[Starożytność|antycznej]] i ekranizowały wydarzenia [[mitologia|mitologiczne]] lub biblijne. Bez wątpienia twórcy włoscy rozpoczęli tworzyć filmy z tego gatunku na bazie wielkiego sukcesu jakie na całym świecie odniosły filmy hollywoodzkie – m.in. ''[[Quo Vadis (film 1951)|Quo vadis]]'' (1951) oraz ''[[Ben-Hur (film 1959)|Ben Hur]]'' (1959). Filmy te opowiadały również historię zmagań [[Heros (mitologia)|herosów]], takich jak [[Herkules|Hercules]] czy [[Samson (postać biblijna)|Samson]], w walce o oswobodzenie narodów lub kobiet w niebezpieczeństwie. Bardzo często filmy tego rodzaju obsadzane były przez aktorów posiadających w przeszłości doświadczenie kulturystyczne, takich jak: [[Gordon Scott]], [[Steve Reeves]] czy [[Brad Harris]].
Po dziesięciu latach wielkich sukcesów od początku lat 60. filmy te zaczęły tracić swoją widownię na rzecz [[horror]]ów z powodu znudzenia widowni filmami tego rodzaju.
Analogicznie do ''Peplum[[peplum]]'' rozwijał się także gatunek filmów „[[Film płaszcza i szpady|płaszcza i szpady]]” w których dzielni bohaterowie zmagali się z przeciwnościami losu w [[Średniowiecze|średniowieczu]] lub [[renesans|Odrodzeniu]]. Krytyka nie odnosiła się życzliwie ani do jednego ani do drugiego gatunku, twierdząc że obydwa nie mają żadnego celu – poza tym komercyjnym.
