Ważnym czynnikiem w sztuce performance jest jego rozwinięcie, sztuka [[Sztuka site-specific|site specific]]<ref>{{Cytuj|autor=malgosia1979|tytuł=Performance|data=2013-04-10|data dostępu=2016-06-08|opublikowany=Malgorzata Kazmierczak|url=https://malgorzatakazmierczak.wordpress.com/2013/04/10/performance/}}</ref>, która stawia na kontekst miejsca, otoczenia.[[Plik:Abramovic Ulay.jpg|mały|Marina Abramovic i Ulay we wspólnym performansie zatytułowanym "Relation in time" przez 17 godzin ciągłej medytacji, będąc odwróconym do siebie plecami, związanym włosami. Ulay i Abramovic musieli polegać na własnych siłach psychicznych, aby wytrzymać w bezruchu, bez mówienia.]]Termin „performance” jest nie do końca określony, co wynika z wielonurtowości tego zjawiska spowodowanej różnymi tradycjami, z jakich wyrasta, i właściwie stale definiowanym przez nowe sposoby pracy w tym medium.
Performance dąży do zaskxdoczeniazaskoczenia i poruszenia publiczności. Bywa przez to przedstawieniem kontrowersyjnym, ale nie stanowi to jego głównego założenia. W historii performance'u zdarzały się jednak sytuacje, gdy fizyczne [[trauma]]tyzowanie ciała doprowadzało do mniej lub bardziej zamierzonych tragedii. Tzw. [[Akcjonizm wiedeński|„akcjoniści wiedeńscy”]] publicznie się okaleczali, zabijali zwierzęta w czasie orgii, był także przypadek artystycznego samobójstwa<ref>[http://www.asp.wroc.pl/dyskurs/Dyskurs12/Pawel_Mozdzynski.pdf]</ref> (śmierć tego artysty – Rudolfa Schwarzkoglera – mogła być jednak przypadkowa<ref>{{Cytuj|autor=malgosia1979|tytuł=Susan Jarosi: WIZERUNEK ARTYSTY W SZTUCE PERFORMANCE: PRZYPADEK RUDOLFA SCHWARZKOGLERA|data=2013-04-10|data dostępu=2016-06-07|opublikowany=Malgorzata Kazmierczak|url=https://malgorzatakazmierczak.wordpress.com/2013/04/10/susan-jarosi-wizerunek-artysty-w-sztuce-performance-przypadek-rudolfa-schwarzkoglera/}}</ref>). Performance bywa też kontrowersyjny przez aspekt bólu<ref>{{Cytuj|tytuł=MoMA {{!}} Marina Abramović. Relation in Time. 1977/2010|data dostępu=2016-06-08|opublikowany=www.moma.org|url=https://www.moma.org/explore/multimedia/audios/190/1978}}</ref> ([[Chris Burden]], [[Sebastian Bieniek]], [[Marina Abramović|Marina Abramovic]]) czy seksualności ([[Orlan]]). Seksualności, której celem jest nie tylko szokowanie formą, ale i przekaz dotyczący konwencji i ograniczeń, jakim poddawani są ludzie ([[Transgresja (psychologia)|transgresja]], [[body art]], carnal art). Kolejnym aspektem stosowanym w performance'ach jest również wątek medytacyjny i religijny ([[Bill Viola]], [[Marina Abramović]], [[Andrzej Dudek-Dürer|Andrzej Dudek-Durer]], [[Zbigniew Warpechowski]]), a także wątki [[transhumanizm]]u we współczesnym świecie ([[Stelarc]]).
