Daspletozaur należy do podrodziny Tyrannosaurinae umieszczonej w rodzinie Tyrannosauridae wraz z tarbozaurem, tyranozaurem i być może [[alioram]]em. Podrodzina Tyrannosaurinae jest definiowana jako grupa obejmująca zwierzęta bliżej spokrewnione z tyranozaurem niż z [[albertozaur]]em. Przedstawiciele Tyrannosaurinae różnią się od albertozaurów masywniejszymi ciałami, proporcjonalnie dłuższymi czaszkami i kośćmi udowymi<ref name="das50">{{cytuj książkę |nazwisko=Weishampel |imię=David B. | nazwisko2=Dodson | imię2=Peter | nazwisko3=Osmólska (red.) | imię3=Halszka |tytuł=The Dinosauria |url=https://archive.org/details/dinosauriandedit00weis|url-access=registration |wydanie=drugie |wydawca=University of California Press |miejsce=Berkeley |rok=2004 |strony=[https://archive.org/details/dinosauriandedit00weis/page/111 111]–136 |rozdział=Tyrannosauroidea |adres rozdziału= |nazwisko r=Holtz |imię r=Thomas R. |autor r link= |isbn=0-520-24209-2}}</ref><ref name="das60">{{Cytuj pismo |nazwisko=Currie|imię=Philip J. | nazwisko2=Hurum | imię2=Jørn H. |nazwisko3=Sabath | imię3=Karol | tytuł=Skull structure and evolution in tyrannosaurid phylogeny |czasopismo=Acta Palaeontologica Polonica |rok=2003 |wolumin=48 |wydanie=2 |strony=227–234 |url=http://www.app.pan.pl/archive/published/app48/app48-227.pdf |język=en}}</ref>. Daspletozaur był blisko spokrewniony z [[tyranozaur]]em, niektórzy uważają go nawet za jego bezpośredniego przodka<ref name="das3"/>. [[Gregory Paul]] uznał daspletozaura za nowy gatunek z rodzaju ''Tyrannosaurus'', którego nazwał ''T. torosus'', ale spotkało się to z krytyką społeczności naukowej. Niektórzy badacze twierdzą jednak, że tyranozaur i tarbozaur są [[grupa siostrzana|taksonami siostrzanymi]], a daspletozaur jest bardziej [[klad bazalny|bazalny]]<ref name=bd>{{Cytuj pismo |nazwisko=Carr|imię=Thomas D. | nazwisko2=Williamson |imię2=Thomas E. |nazwisko3=Schwimmer | imię3=David R. |tytuł=A new genus and species of tyrannosauroid from the Late Cretaceous (middle Campanian) Demopolis Formation of Alabama |czasopismo=Journal of Vertebrate Paleontology |rok=2005 |wolumin=25 |wydanie=1 |strony =119–143 | język=en}}</ref><ref name="das50"/>. Według analiz [[Philip J. Currie|Philipa Curriego]], [[Jørn Hurum|Jørna Huruma]] i [[Karol Sabath|Karola Sabatha]] daspletozaur jest bliższy tarbozaurowi i innym azjatyckim tyranozaurom niż tyranozaurowi. Badania te zasugerowały, że [[tarbozaur]] i [[tyranozaur]] wcale nie są tak blisko spokrewnione jak się powszechnie uważa i że północnoamerykańskie i azjatyckie tyranozaury różniły się pod względem biomechaniki czaszki. Jeśli te wyniki są prawdziwe, dowodzi to, że północnoamerykańskie i azjatyckie tyranozaury rozwijały się od siebie niezależnie. Tak więc relacje i ewolucja tyranozauroidów nie są w pełni wyjaśnione. Niegdyś [[tyranozauroidy]] ze względu na swoje rozmiary były zaliczane do [[karnozaury|karnozaurów]], dzisiaj jednak wiadomo, że w rzeczywistości były celurozaurami.
