Mają duże znaczenie gospodarcze. Były hodowane w celach spożywczych już od średniowiecza. Powszechnie uważa się, eeże to z nich pochodzą [[perła|perły]]. Jest to pogląd mylny, gdyż tak naprawdę zdolność tworzenia tego poszukiwanego surowca mają [[perłopławowate|perłopławy]] należące do rodziny Pteriidae.