Założone w 1779 roku jako osada zasiedlenia przez ludność pochodzącą z Serbii, Chorwacji i innychpołożonych na zachód rejonów Ukrainy. Na terenie niewielkiej osady istniały chłopskie biedaszyby już w 1 poł. XIX wieku. Miejscowość zaczęła się rozwijać od momentu przeprowadzenia przez nią w 1867 roku linii kolejowej. NazwaObecna nazwa miejscowości pochodzi od geologa rosyjskiego Piotra Gorłowa, który prowadził prace badawcze na terenie osady. W 2 poł. XIX wieku rozwinął się przemysł wydobywczy węgla kamiennego. Miejsce zamieszek podczas rewolucji 1905 roku. Prawa miejskie otrzymałootrzymała w 19321916 roku. Miasto zostało zajęte przez wojska niemieckie w 1942grudniu 1941 roku. Po zajęciu miasta przez Armię Czerwoną w 1943 roku rozpoczęto odbudowę przemysłu i zalanych przez Rosjan kopalń. Po 1990 roku liczba ludności zaczęła maleć w związku z zamknięciem części kopalń i wzrostem bezrobocia. W kwietniu 2014 roku miasto zostało opanowane przez rosyjskich separatystów dążących do wcielenia całego regionu do Rosji.
