'''Powłoka walencyjna''' - ostatnia, najdalej odsunięta od [[jądro atomu|jądra]] [[powłoka elektronowa]] [[atom]]u. [[Elektron]]y na niej są najsłabiej związane z atomem i mogą uczestniczyć w tworzeniu [[wiązanie chemiczne|wiązań chemicznych]]. Elektrony niżej leżące zazwyczaj nie mogą uczestniczyć w tworzeniu wiązań, choć są od tego liczne wyjątki.
Pojęcie to powstało w czasach obowiązywania [[Model atomu Bohra|modelu Bohra]] atomu. Współcześnie wiadomo już, że w wielu przypadkach w wiązaniach chemicznych uczestniczą nie tyle elektrony z powłoki walencyjnej lecz raczej z tzw. [[orbital]]i frontalnych, które nie zawsze opisują elektrony z ostatniej powłoki elektronowej. Szczególnie, w przypadku związków koordynacyjnych [[metal przejściowy|metali przejściowych]] i [[lantanowce|lantanowców]] często zdarza się, że w tworzeniu wiązań chemicznych uczestniczą też elektrony formalnie leżące na niższych powłokach elektronowych.