Pietyści kładli nacisk na rozbudzenie uczuć religijnych poprzez modlitwę, studiowanie [[Biblia|Pisma ŚwiętegoBiblii]]. Ich zadaniem było krzewienie idei pierwotnego Kościoła, religii żywej, pobożności i edukacji warstw najuboższych. Do powyższych wartości odwołał się [[Philipp Jakob Spener]] w swojej pracy ''Pobożne życzenia'' wydanej w [[1675]] Praca ta ma także ścisły związek z nauczaniem Marcina Lutra o powszechnym kapłaństwie wiernych. Spener założył nad Menem szkołę, w której modlitwę i czytanie Biblii odbywano wspólnie. Jego kontynuatorem był [[August Hermann Francke]], który przygotował zespół szkół w Halle. Placówki te łączyły surową dyscyplinę i nowoczesny sposób nauczania. Oprócz nich powstały także bezpłatne szkoły dla ubogiej młodzieży i po raz pierwszy seminaria dla nauczycieli. Pietyści znaleźli także swoich naśladowców w Szwecji, Danii, Norwegii i Szwajcarii, a ich teorie dotarły także za sprawą misjonarzy poza kontynent europejski. Pietyzm ułatwił powstanie [[metodyzm|metodystów]] oraz reaktywację kościoła [[Bracia czescy|czeskich braci]] pod nazwą [[bracia morawscy]] lub łac. ''Unitas fratrum''.
Pietyzm przyczynił się do rozkwitu misji protestanckich.
