M3/M5 Stuart: Różnice pomiędzy wersjami

Przez długie lata Amerykanie nie przykładali zbyt wielkiej wagi do rozwoju swojej broni pancernej. W latach 20. dwudziestego wieku zbudowali klika lekkich czołgów wsparcia piechoty, ale nie rozwinęli ich produkcji na dużą skalę. Na początku lat trzydziestych na bazie tych konstrukcji powstał nowy typ czołgu lekkiego M2, uzbrojony w armatę kalibry 32mm. Jednak po wybuchu II wojny światowej nadawał się on już tylko do szkolenia załóg. W [[1940]] amerykański Departament Uzbrojenia opracował projekt nowej odmiany lekkiego czołgu [[M2 Light Tank|M2]]. Pod wpływem wojennych doświadczeń z Europy wiosną 1940r. jegoJego najnowszą wersję rozwojową - M2A4 - poddano jeszcze raz gruntownej przebudowie w wyniku czego powstał czołg lekki M3. Otrzymał on grubszy pancerz (38-51mm z samego przodu), a także poprawione zawieszenie. W czerwcu 1940r. projekt ten został zatwierdzony i przyjęty do produkcji, którą rozpoczęto w marcu następnego roku. Wóz był kilkakrotnie modernizowany, między innymi zastąpionowymieniono nitowaną wieżewieżę na spawaną. Na początku 1942r, przestano również nitować kadłub tylko spawać. Część pojazdów dostałodostała nowe silniki Diesla. Powstały wersje M3, M3 (diesel), M3A1, M3A1 (diesel), M3A3, M5, M5A1. Ogółem w latach 1941-1944 wyprodukowano 22743 czołgi wszystkich wersji<ref> Encyklopedia II Wojny Światowej: Militaria, numer 69, 2009, ISBN: 978-83-25200369-6 </ref>.