John Dee urodziurodził się w Londynie. Jego ojciec, Roland, był kupcem. Rozpoczął naukę w katolickiej szkole w [[Chelmsford]] (obecnie [[King Edward VI Grammar School]]) następnie w latach [[1543]] – [[1546]] do [[Kolegium św. Jana]] [[Cambridge University|Uniwersytetu Cambridge]]. Został tam jednym z założycieli [[Kolegium św. Trójcy]]. Pod koniec lat 40. i na początku 50. [[XVI wiek]]u podróżował po [[Europa|Europie]], gdzie studiował w [[Leuven]] ([[Belgia]]), [[Bruksela|Brukseli]] i [[Paryż]]u. Podczas studiów poznał matematyka [[Gemma Frisius]] i kartografa [[Gerard Merkator|Gerharda Kremera]]. Po powrocie do Londynu, w roku [[1552]], poznał [[Girolamo Cardano]], włoskiego matematyka i astrologa. Prowadził wspólnie z nim badania dotyczące [[perpetuum mobile]]. Prawdopodobnie zmarł w biedzie, po tym jak po śmierci Elżbiety I, wygnano go z dworu.
