Bristol Blenheim: Różnice pomiędzy wersjami

Blenheimy trafiły do brytyjskiego lotnictwa bombowego ([[RAF Bomber Command]]) od marca [[1937]] roku, zastępując lekkie dwupłatowe [[bombowce brytyjskie|bombowce starszych typów]]. 3 września [[1939]] RAF posiadał 24 dywizjony wyposażone w Blenheimy wszystkich wersji<ref name=bacz20/>. W chwili wybuchu wojny, Blenheimy Mk.I były już w jednostkach bojowych w Europie zastępowane przez Mk.IV i przesuwane do szkolenia, natomiast były nadal wykorzystywane bojowo na Bliskim Wschodzie i w Afryce oraz przeciwko Japonii na Malajach i w Birmie (do 1942). Od 1939 roku samoloty Bolingbroke używane były przez lotnictwo kanadyjskie, głównie do obrony wybrzeża.

3 września o godz. 10.30 (w chwili wypowiedzenia wojny przez Wielką Brytanię) wystartował w celu rozpoznania floty niemieckiej w [[Wilhelmshaven]]. 4 września 15 Blenheimów z Dywizjonów 107, 110 i 139 dokonały także (razem z samolotami [[Vickers Wellington|Wellington]]) pierwszego nalotu bojowego – przeciw niemieckim okrętom w Wilhelmshaven, jednakże bez efektów, poza rozbiciem się jednego Blenheima o krążownik "[[Emden (1925)|Emden]]", za to ze stratą aż 5 samolotów od ognia przeciwlotniczego (5 samolotów ze 139. Dywizjonu zawróciły z uwagi na pogodę)<ref name=osprey19>J. Lake, op.cit., s. 19-20</ref>. Samolotów Blenheim używano także w lotnictwie przybrzeżnym ([[RAF Coastal Command]]) – 11 marca [[1940]] Blenheim Mk IV jako pierwszy brytyjski samolot zatopił sam niemiecki [[okręt podwodny]] ([[U-31 (1936)|U-31]])<ref name=bacz22>W. Bączkowski, op.cit., s. 22</ref>. Kanadyjskie Bolingbroke dokonały pierwszych ataków lotniczych na U-boota i japoński okręt podwodny u wybrzeży Kanady. 6 dywizjonów Blenheimów było używanych w składzie [[Brytyjski Korpus Ekspedycyjny|brytyjskiego korpusu ekspedycyjnego]] we Francji w 1940, ponosząc duże straty podczas [[kampania francuska 1940|kampanii francuskiej]]. Zaprojektowane jako szybkie lekkie bombowce dzienne, Blenheimy okazały się przestarzałe już w chwili wybuchu wojny, kiedy pojawiły się myśliwce o lepszych osiągach, toteż po 1940 roku były kierowane głównie na poboczne teatry działań wojennych. W 1941 roku uczestniczyły w dziennych operacjach ofensywnych ''Circus'' nad Francję, a nawet nalotach nad Niemcy, lecz odbywanych w silnej osłonie myśliwskiej. Do końca 1941, wraz z przybyciem nowszych samolotów, głównie [[Douglas DB-7|Douglas Boston]], Blenheimy zostały wycofane z operacji nad Europą zachodnią. Między kwietniem 1941 a początkiem 1942 Blenheimy używane były w operacji ''Channel Stop'' - ataków z małej wysokości przeciwko niemieckiej żegludze przybrzeżnej<ref name=squad/>. Samoloty te używane były także w walkach w [[Afryka|Afryce]], [[Grecja|Grecji]] na [[Bliski Wschód|Bliskim Wschodzie]] i Dalekim Wschodzie – w [[Birma|Birmie]] i [[Malaje|Malajach]] przeciw Japończykom. W chwili wybuchu wojny z Włochami (czerwiec 1940), w Egipcie było 5 dywizjonów Blenheimów Mk.I, 3 w Adenie i 1 w Iraku, a w chwili wybuchu wojny na Pacyfiku, 2 dywizjony na Malajach (nr 34 i 62) i 1 w Birmie (nr 60); później jednostki zmieniały się<ref>R. Mackay, P. Manley, op.cit., s.14-15</ref>. Samoloty Blenheim wycofano z pierwszej linii w [[1943]] roku. Mimo że szybkość Blenheimów już po wejściu do służby okazała się niewystarczająca, a udźwig bomb stał się względnie niewielki jak na dwusilnikowy samolot, konstrukcja ta była oceniana jako udana. Był to pierwszy nowoczesny bombowiec RAF, oceniany był także jako łatwy w pilotażu.

18 samolotów Blenheim Mk I używanych było przez lotnictwo [[Finlandia|Finlandii]] podczas [[Wojna zimowa (1939-1940)|wojny zimowej]] przeciw [[Związek Socjalistycznych Republik Radzieckich|ZSRR]] 1939-40. Następnie Finlandia zakupiła dalsze 24 samoloty oraz zbudowała 55 na licencji (45 Mk I i 10 Mk IV), przez co łącznie używano ich 97. Samoloty te stanowiły podstawę fińskiego lotnictwa bombowego podczas wojny fińsko-radzieckiej 1941-44, a używane były do lat 50.

[[Plik:Blenheims flying low.jpg|thumb|250px|Blenheimy z [[No60. 60 Squadron RAF|60 Dywizjonu RAF]] lecąpodczas niskoataku by zaatakowaćna japoński statek transportowy koło [[Sittwe]], 11 października 1942 r.roku]]