W wyniku błędów w obliczeniach, rakieta z grupą [[kosmonauta|kosmonautów]] rozbija się na planecie Eden. Ludzie rozpoczynają naprawę statku, a także badanie [[planeta|planety]], która okazuje się zamieszkana przez istoty rozumne. Podczas poznawania nowego środowiska kosmonauci odkrywają niezrozumiałe z ziemskiego punktu widzenia rzeczy i [[zjawisko|zjawiska]], np. działającą automatycznie fabrykę, która najpierw produkuje nieznane zaawansowane technologicznie urządzenia elektryczne, a następnie przetapia je i wyrabia gotowe produkty z powrotem. Najbardziej jednak niezrozumiały wydaje się Ziemianom system społeczny, w którym egzystują dubelty (jak nazwali Edeńczyków). Wiodącą [[technologia|technologią]] jest [[bioinżynieria]], która za pomocą manipulacji genetycznych usiłuje wytworzyć lepszą rasę. Wytwory nieudanych eksperymentów są eksterminowane.
Poza jednym wyjątkiem w powieści nie występują imiona ani nazwiska bohaterów, są oni nazywani zgodnie z ich zawodem: Chemik, Cybernetyk, Doktor, Fizyk, Inżynier (Henryk), Koordynator.
