Pojęcie to można rozumieć jako rodzaj (i typ) [[licencja oprogramowania|licencji oprogramowania]] (zazwyczaj [[zamknięte oprogramowanie|zamkniętego]]). RozumianeRozumiany w tym sensie adware jest oprogramowaniem rozpowszechnianym za darmo, ale zawierającym funkcję wyświetlania [[reklama|reklam]], zwykle w postaci [[bannerbaner]]ów. Wydawca oprogramowania zarabia właśnie na tych reklamach. Zwykle jest też możliwość zakupu wersji programu bez reklam.
Adware jest najczęściej używaneużywany w aplikacjach łączących się z Internetem ze względu na wymianę wyświetlanych bannerów. Szczególnie znanym tego typu [[Oprogramowanie|programem]] jest w Polsce [[Komunikator internetowy|komunikator]] [[Gadu-Gadu]]. Podobnie jak w przypadku innych [[reklama internetowa|reklam internetowych]] możliwe jest ich zablokowanie za pomocą odpowiednio skonfigurowanych [[pośrednik HTTP|serwerów pośredniczących HTTP]].
