Joe Buck, jako dziecko został porzucony przez matkę i wychowywany najpierw przez ciotki, a potem przez babcię, która niezbyt interesowała się jego wychowaniem. Po śmierci babci, Joe nie może znaleźć miejsca w życiu. Pod wpływem dramatycznych zdarzeń decyduje się opuścić prowincjonalne miasteczko, w którym dorastał, i udać się do [[Nowy Jork|Nowego Jorku]]. Przybywa tam w stroju kowboja, spodziewając się, że zrobi karierę i majątek jako [[żigolak]]. Jednak pobytPobyt w Nowym Jorku przynosi mu jednak nowe klęski i rozczarowania. Na swojej drodze spotyka ludzi równie samotnych i zdemoralizowanych jak on.
Powieść posłużyła jako scenariusz do [[Nocny kowboj (film)|filmu o tym samym tytule]] (1969).
