John James Rambo urodził się 6 lipca 1947 roku w Bowie w stanie [[Arizona]]. Niewiele wiadomo jest na temat dzieciństwa Rambo. Jego matka, Marie Dragoo, to [[Stany Zjednoczone|Amerykanka]] pochodzenia [[Nawahowie|Navajo]], natomiast ojciec, R. Rambo, jest [[WłochyNiemcy|WłoskiNiemcem]]. Rambo kończy Rangeford High School w 1965 roku, by w [[styczeń|styczniu]] następnego roku wstąpić do [[United States Army|wojsk lądowych Stanów Zjednoczonych]]. Bohater zostaje wysłany do [[Wietnam]]u we wrześniu 1966 roku. Powraca do Ameryki w roku 1967 i rozpoczyna szkolenie w [[US Army Special Forces|Zielonych Beretach]] w [[Fort Bragg (Karolina Północna)|Forcie Bragg]]. Pod koniec lat sześćdziesiątych żołnierz zostaje ponownie wysłany do Wietnamu. W listopadzie 1971 roku zostaje schwytany przez armię [[Demokratyczna Republika Wietnamu|północnowietnamską]] niedaleko granicy chińsko-wietnamskiej. W obozie dla [[jeniec wojenny|jeńców wojennych]] Rambo pada ofiarą brutalnych tortur, podobnie jak inni przetrzymywani tam żołnierze. Udaje mu się uciec z obozu w maju 1972 roku. 17 września 1974 roku dowództwo zwalnia komandosa ze służby w wojsku. Po powrocie do rodzimego kraju, Rambo zauważa, że wielu amerykańskich cywili odczuwa niechęć do powracających żołnierzy; sam staje się obiektem kpin i poniżeń. W 1982 roku popada w konflikt z [[Gwardia Narodowa Stanów Zjednoczonych|Gwardią Narodową]], za co trafia do więzienia. Trzy lata później zaproponowana zostaje mu misja zdobycia informacji o wietnamskim obozie, w którym prawdopodobnie nadal przebywają amerykańscy jeńcy wojenni, w zamian za co żołnierz miałby odzyskać wolność. W trakcie akcji Rambo postanawia, że nie wykona rozkazów i odbije jeńców. Niefortunnie Rambo ponownie trafia do obozu dla schwytanych, jednak udaje mu się z niego zbiec i powrócić do ojczyzny z amerykańskimi wojskowymi. Rambo znajduje schronienie w [[Tajlandia|Tajlandii]], lecz i tam nie dane jest mu doznać należytego spokoju. Dowiedziawszy się o uprowadzeniu byłego dowódcy, pułkownika Trautmana, decyduje się pospieszyć mu z odsieczą do [[Afganistan]]u.
Po dwudziestu latach John Rambo prowadzi spokojne życie w okolicach [[Bangkok]]u, gdzie zarabia łapiąc węże, łowiąc ryby i naprawiając łodzie. Pewnego dnia grupa [[chrześcijaństwo|chrześcijańskich]] [[misjonarz]]y zwraca się do niego z prośbą o przewiezienie ich do [[Birma|Birmy]]. Rambo, po namowach doktora Michaela Burnetta, zgadza się i transportuje ich. Wkrótce po dotarciu na miejsce misjonarze wpadają w ręce zbuntowanych żołnierzy pod wodzą sadystycznego majora Pa Tee Tint. John, na wieść o porwaniu, decyduje się uwolnić misjonarzy i tym samym zaryzykować życie w jednej z najniebezpieczniejszych misji, jakie zdarzyło mu się wykonać.
