W [[Formuła 1 Sezon 1997|sezonie 1997]] McLaren zmienił sponsora. Po zakończeniu współpracy z firmą [[Philip Morris]] która(właściciela sponsorowała markęmarki Marlboro i) zespół zaczęła sponsorować firma [[Imperial Tobacco]] promując markę West, jednocześnie zmieniono malowanie bolidów na srebrne barwy Mercedesa. W tymże sezonie Fin odnosi pierwsze duże sukcesy. W tym roku ustanawia swoje pierwsze najszybsze okrążenie podczas [[Grand Prix Włoch 1997|Grand Prix Włoch]], zdobywa pierwsze [[pole position]] w [[Grand Prix Luksemburga 1997|Grand Prix Luksemburga]] i na koniec sezonu odniósł pierwsze zwycięstwo, wtedy wygrał [[Grand Prix Europy 1997|Grand Prix Europy]]. Oprócz tego dwukrotnie zajął trzecie miejsce w [[Grand Prix Australii 1997|Australii]] i [[Grand Prix Niemiec 1997|Niemczech]] i nie ukończył jednocześnie siedmiu wyścigów. Sezon kończy na 6. miejscu z dorobkiem 27 punktów.
