Bell AH-1 Cobra: Różnice pomiędzy wersjami

W 1956 podczas opracowywania doktryny [[Kawaleria powietrzna|kawalerii powietrznej]]<nowiki/> rozpoczęto prace (na początku teoretyczne, a później praktyczne) mające na celu wdrożenie odpowiedniego śmigłowca zapewniającego osłonę maszynom transportowym oraz wsparcia ogniowego dla oddziałów lądowych. Prace gwałtownie przyspieszyły podczas rozpoczęcia [[Wojna wietnamska|amerykańskiej interwencji w Wietnamie]]. Był to pierwszy konflikt, w którym użyto masowo oddziałów piechoty przewożonych przy użyciu śmigłowców. Problem braku śmigłowca uderzeniowego rozwiązywano w tym okresie po prostu przez dozbrajanie [[Bell UH-1 Iroquois|UH-1]]. Powstała nowa wersja tego śmigłowca ([[Bell UH-1 Iroquois|UH-1B]]) mogąca przenosić podwieszane uzbrojenie. Dużym problemem były znaczna szerokość kadłuba śmigłowca, co w przypadku ataku z [[Lot koszący|lotu koszącego]] doprowadzało do dużych strat bojowych i to de facto w warunkach [[Konflikt asymetryczny|konfliktu asymetrycznego]], gdzie Wietnam Północny nie dysponował rozbudowanym lotnictwem czy obroną przeciwlotniczą i polegał głównie na [[Karabin maszynowy|karabinach maszynowych]] i [[Działko|działkach]]. W owym czasie wśród amerykańskich strategów powstała idea [[Śmigłowiec szturmowy|śmigłowca szturmowego]]. Miała to być maszyna o wąskim kadłubie, co udało się uczynić poprzez umieszczenie dwuosobowej załogi w układzie [[Tandem (załoga śmigłowca)|tandem]] - z przodu znajdował się strzelec operujący wieżyczką, na której zamontowany był KM lub granatnik. Za nim był pilot operujący maszyną oraz niekierowanymi pociskami rakietowymi znajdującymi się na wysiegnikach w formie krótkich skrzydeł umieszczonych na bokach kadłuba. W 1962. roku wojsko powierzyło kontrakt firmie [[Bell Helicopter Textron|Bell]] na opracowanie demonstratora technologii [[Śmigłowiec szturmowy|śmigłowca szturmowego]].

Do programu zgłosiły się 2 firmy -– [[Lockheed Martin]] i jego [[Lockheed AH-56 Cheyenne|AH-56 Cheyenne]] oraz Sikorsky z S-66. Bell nie mógł wystartować, gdyż nie zgadzał się z filozofią śmigłowca szturmowego jakiego chciało [[United States Army|U.S. Army]]. Rywalizację wygrał [[Lockheed Martin]], ale projekt okazał się być zbyt kosztowny, więc został anulowany.