Wywodził się z bogatej rodziny, jego ojciec był fabrykantem obuwia. W 1888 roku, otrzymawszy część jego majątku, Méliès zakupił znany teatr iluzjonistyczny [[Teatr Robert-Houdin]]. 28 grudnia 1895 roku uczestniczył w pierwszym płatnym pokazie [[kinematograf]]u, urządzenie zachwyciło go. Od 1896 roku wzbogacił program swojego teatru o projekcje kinowe, w tym samym roku zaczął produkować swoje własne filmy (pierwszym była ''Talia kart'', w której sam zagrał). Początkowo były to filmy zbliżone do produkcji [[bracia Lumière|braci Lumière]], jego pierwszym filmem opartym na triku było ''Zniknięcie pewnej damy w Teatrze Robert-Houdin'' (damę zagrała przyszła żona reżysera, [[Jehanne d'Alcy]]). Od tego momentu kontynuował stosowanie trików. W 1907 roku w swojej posiadłości w [[Montreuil (Seine-Saint-Denis)|Montreuil]] wybudował pierwsze na świecie studio filmowe, w którym tworzył. Jego największym sukcesem był nakręcony w [[1902 w filmie|1902]] film pt. ''[[Podróż na Księżyc|Podróż na księżyc]]''. Z czasem filmy Mélièsa stawały się coraz mniej popularne, gdyż nie nadążały za rozwojem kinematografii. Reżyser wpadł w kłopoty finansowe, zmuszony był sprzedać studio. W akcie rozpaczy w 1923 roku spalił i wrzucił do [[Sekwana|Sekwany]] wszystkie swoje filmy. Nie tworzył już od tej pory, pracował jako sprzedawca w należącym do żony sklepiku ze słodyczami i zabawkami. W 1928 roku spotkał go tam i rozpoznał jeden z dziennikarzy filmowych i doprowadził do ponownego odkrycia postaci tego pioniera kina. W 1930 roku odbyła się duża retrospektywa twórczości Melièsa, w 1932 reżyser otrzymał miejsce w przytułku dla emerytowanych twórców filmowych. Zmarł w 1938. Większość jego twórczości zaginęła, część z niej udało się odzyskać dzięki wnuczce filmowca, Madeleine Mathte-Méliès.
