Był synem [[Fryderyk Kazimierz Kettler|Fryderyka Kazimierza Kettlera]] i Elżbiety Zofii Hohenzollern. Tron kurlandzki objął w wieku 6 lat. O regencjaregencję nad małoletnim chłopcem wybuchł spór pomiędzy jego matkamatką, stryjem [[Ferdynand Kettler|Ferdynandem KettlerKettlerem]] a stanami kurlandzkimi. W okresie III wojny północnej w spór o regencję interweniował król Karol XII. W następstwie najazdu szwedzkiego Fryderyk wraz z matką uciekł do Berlina. Był świadkiem koronacji swojego wuja [[Fryderyk I Pruski|Fryderyka I]] na króla Prus w Królewcu. Otrzymał też Order Orła Czarnego. Identycznie jak ojciec studiował też na Uniwersytecie w Erlangen. W wieku 15 lat napisał historię domu Hohenzollernów (druk 1707 r.). W wyniku porozumienia (1709) Fryderyka I i Piotra Wielkiego Fryderyk Wilhelm miał powrócicpowrócić z wygnania na tron kurlandzki po zaślubieniu [[Anna IwanównaRomanowa|Anny Romanowej]]. Do Kurlandii powrócił Fryderyk Wilhelm powrócił w maju 1710 r. Ustanowił wtedy jedyny order kurlandzki ''Ordre de la reconaissance''. 11 listopada 1710 r. w Petersburgu ożenił się [[Anna Iwanówna|Anną Iwanówną]]Romanową. Zmarł już 21 stycznia 1711 roku jako prawdopodobnie ofiara szalejącej wówczas zarazy. Pochowano go w Mitawie. Jego śmierć zapoczątkowała okres ingerencji Rosji w sprawy kurlandzkie.
zmarł już 21 stycznia 1711 roku jako prawdopodobnie ofiara szalejącej wówczas zarazy. Pochowano go w Mitawie. Jego śmierć zapoczątkowała okres ingerencji Rosji w sprawy kurlandzkie.
