'''Aktywa''' (z [[Łacina|łac.]] ''activus'' 'czynny' od ''actus'' 'czyn', ''actum'' 'rzecz zrobiona' od ''ago, agere'' 'prowadzić; czynić; działać')<ref>[http://www.slownik-online.pl/kopalinski/6262CE039DF6C146C125658E005779D7.php ''Słownik Wyrazów Obcych'']</ref> – kontrolowane przez [[Podmiot gospodarczy|jednostkę gospodarczą]] [[zasoby majątkowe]] o wiarygodnie określonej wartości, uzyskane w wyniku przeszłych zdarzeń, które spowodują w przyszłości wpływ do jednostki [[Korzyść ekonomiczna|korzyści ekonomicznych]]<ref>Ustawa z dnia 29 września 1994 r. o rachunkowości ({{Dziennik Ustaw|2019|351}}).</ref>. Jeśli zasób majątkowy nie spełnia któregoś z powyższych kryteriów, nie może być ujęty w [[Bilans (rachunkowość)|bilansie]].
Przykład: w sklepie znajdują się jogurty, a ich termin przydatności do spożycia upłynął; przedsiębiorstwo odzieżowe posiada w magazynie tkaniny, które uległy trwałemu zabrudzeniu – w obu przypadkach nie jest spełnione oczekiwanie, że składnik przyniesie w przyszłości korzyści, nie powinien być zatem ujęty w bilansie. Przykład drugi: zatrudnieni są pracownicy, ale ich umiejętności i wiedzę trudno wiarygodnie wycenić i kontrolować, nie są więc zgodnie z prawem bilansowym ujmowani wśród aktywów.
Jednostka gospodarcza nie musi mieć [[Własność|prawa własności]] do składnika majątkowego, aby ująć go w bilansie. Jednym z przykładów jest obowiązek ujęcia bilansowego aktywów, które stanowią przedmiot [[Leasing finansowy|leasingu finansowego]], a do których prawo własności posiada podmiot finansujący, do momentu spłaty całości zobowiązań z tytułu umowy leasingowej{{odn|Helin|2012|s=170}}.
