Urodził się w Periyakulam w ówczesnym stanie Madras, w rodzinie należącej do społeczności [[Thevarowie|Thevarów]]<ref>{{Cytuj stronę |url = https://www.thequint.com/news/politics/chai-wallah-to-chief-minister-tamil-nadu-o-panneerselvam-profile-jayalalithaa-health-apollo-hospital#read-more |tytuł = From Chai Wallah to Chief Minister: Tamil Nadu’s O Panneerselvam |nazwisko = Prasad |imię = Pallavi |autor link = |data = 2016-12-05 |rok = |praca = The Quint |opublikowany = thequint.com |język = en |archiwum = |zarchiwizowano = |data dostępu = 2020-12-12}}</ref>. Jest absolwentem Karutha Rowther Howdia College w Uthamapalayam. Życie zawodowe rozpoczynał jako sprzedawca herbaty<ref>{{Cytuj stronę |url = https://in.news.yahoo.com/little-known-facts-o-panneerselvam-slideshow-wp-115615530.html |tytuł = Little known facts about O. Panneerselvam |nazwisko = Chaitra |imię = Anand |autor link = |data = 2017-02-08 |rok = |praca = Yahoo News |opublikowany = yahoo.com |język = en |archiwum = |zarchiwizowano = |data dostępu = 2020-12-12}}</ref>. Włączył się w działalność polityczną w szeregach [[Drawidyjska Federacja Postępu|Drawidyjskiej Federacji Postępu]] (DMK) w 1969. Po rozłamie w łonie ruchu drawidyjskiego i utworzeniu AIADMK (1972) związał się na stałe z tą formacją. W 1996 został burmistrzem rodzinnej miejscowości, stanowisko to piastował do 2001<ref>{{Cytuj stronę |url = https://www.timesnownews.com/elections/article/o-panneerselvam-role-in-tamil-nadu-politics-and-elections-about-o-panneerselvam-from-aiadmk-political-career-and-history/399145 |tytuł = O Panneerselvam: Can OPS help AIADMK see off a daunting DMK? |nazwisko = Adil |imię = Mohammad |autor link = |data = 2019-04-16 |rok = |praca = Times Now |opublikowany = timesnownews.com |język = en |archiwum = |zarchiwizowano = |data dostępu = 2020-12-11}}</ref>.
W 2001 po raz pierwszy wybrany do Zgromadzenia Ustawodawczego [[Tamilnadu]], reelekcję uzyskiwał kolejno w 2006, 2011 oraz 2016. Znany z ogromnej lojalności wobec liderki AIAMDK [[Jayaram Jayalalitha|Jayalalithy]]<ref>{{Cytuj stronę |url = https://www.freepressjournal.in/cmcm/10-things-you-should-know-about-new-tamil-nadu-chief-minister-o-panneerselvam |tytuł = 10 Things you should know about new Tamil Nadu Chief Minister O Panneerselvam |nazwisko = Vartak |imię = Priyanka |autor link = |data = 2016-12-06 |rok = |praca = The Free Press Journal |opublikowany = freepressjournal.in |język = en |archiwum = |zarchiwizowano = |data dostępu = 2020-12-12}}</ref>, stopniowo awansował w hierarchii partyjnej. Dwukrotnie (2001-20022001–2002, 2014-20152014–2015) piastował funkcję stanowego premiera. Kierowane przezeń rządy były określane mianem marionetkowych<ref>{{Cytuj stronę |url = https://www.oneindia.com/agriculture/profile-who-is-o-panneerselvam-jayalalithaa-s-close-aide-1531307.html |tytuł = Profile: Who is O Panneerselvam, Jayalalithaa’s close aide? |nazwisko = Panwar |imię = Preeti |autor link = |data = 2014-09-29 |rok = |praca = One India |opublikowany = oneindia.com |język = en |archiwum = |zarchiwizowano = |data dostępu = 2020-12-12}}</ref>, sam Panneerselvam natomiast fotografowany bywał publicznie w pozycjach wyraźnie sugerujących czołobitność wobec partyjnej przywódczyni<ref>{{Cytuj stronę |url = https://www.financialexpress.com/india-news/jayalalithaa-critical-o-panneerselvam-likely-to-succeed-as-tamil-nadu-cm-all-you-need-to-know-about-him/464933/ |tytuł = O Panneerselvam: Read full profile |nazwisko = |imię = |autor = |autor link = |data = 2016-12-05 |rok = |praca = Financial Express |opublikowany = financialexpress.com |język = en |archiwum = |zarchiwizowano = |data dostępu = 2020-12-12}}</ref><ref>{{Cytuj stronę |url = https://www.inuth.com/india/politics/o-panneerselvam-is-much-more-than-a-puppet-cm-why-does-he-always-step-down/ |tytuł = O Panneerselvam is much more than a puppet CM. Why does he always step down? |nazwisko = Mathur |imię = Rashi |autor link = |data = 2017-02-06 |rok = |praca = Inuth |opublikowany = inuth.com |język = en |archiwum = |zarchiwizowano = |data dostępu = 2020-12-12}}</ref>. Jednocześnie podkreślano historyczny charakter jego kariery politycznej, jako pierwszego Thevara w fotelu regionalnego premiera<ref>{{Cytuj stronę |url = http://www.catchnews.com/national-news/all-you-need-to-know-about-o-panneerselvam-cm-jayalalithaa-s-probable-successor-1480951152.html |tytuł = All you need to know about O Panneerselvam, Jayalalithaa’s successor |nazwisko = |imię = |autor = Speed News Desk |autor link = |data = 2017-02-10 |rok = |praca = CatchNews |opublikowany = catchnews.com |język = en |archiwum = |zarchiwizowano = |data dostępu = 2020-12-12}}</ref>.
Po śmierci Jayalalithy (2016) po raz trzeci objął funkcję tamilskiego premiera<ref>{{Cytuj stronę |url = https://www.indiatoday.in/india/story/o-panneerselvam-jayalalitha-health-jayalalitha-news-tamil-nadu-355756-2016-12-05 |tytuł = It’s official: AIADMK leaders choose O Panneerselvam as Jayalalithaa’s successor |nazwisko = |imię = |autor = India Today Web Desk |autor link = |data = 2016-12-05 |rok = |praca = India Today |opublikowany = indiatoday.in |język = en |archiwum = |zarchiwizowano = |data dostępu = 2020-12-12}}</ref>. Stał się jedną z czołowych postaci kryzysu sukcesyjnego w AIADMK, ostatecznie rezygnując z kierowania rządem w lutym 2017. Wystąpił przeciwko [[Sasikala|Sasikali]], nowej sekretarz generalnej partii, był jednym z inicjatorów wykluczenia jej z macierzystej formacji. Po zjednoczeniu skonfliktowanych frakcji partyjnych w sierpniu 2017 został jednym z dwóch koordynatorów AIADMK<ref>{{Cytuj stronę |url = https://www.indiatoday.in/india/story/aiadmk-merger-palaniswami-panneerselvam-sasikala-tamil-nadu-politics-1030634-2017-08-21 |tytuł = AIADMK factions merge after 6 months, OPS to be Deputy CM, Sasikala, Dinakaran sidelined |nazwisko = |imię = |autor = India Today Web Desk |autor link = |data = 2017-08-21 |rok = |praca = India Today |opublikowany = indiatoday.in |język = en |archiwum = |zarchiwizowano = |data dostępu = 2020-12-12}}</ref>. Wszedł również w skład rządu Edappadiego K. Palaniswamiego, otrzymując funkcję wicepremiera<ref>{{Cytuj stronę |url = https://scroll.in/latest/847979/tamil-nadu-o-panneerselvam-takes-oath-as-the-deputy-chief-minister |tytuł = Tamil Nadu: O Panneerselvam takes oath as the deputy chief minister |nazwisko = |imię = |autor = Scroll Staff |autor link = |data = 2017-08-21 |rok = |praca = Scroll.in |opublikowany = scroll.in |język = en |archiwum = |zarchiwizowano = |data dostępu = 2020-12-12}}</ref>.
PoślubiłJego żoną jest P. Vijayalakshmi, doczekał się z niąmają 3troje potomkówdzieci<ref>{{Cytuj stronę |url = https://www.india.com/news/india/o-panneerselvam-all-you-need-to-know-about-aiadmk-leader-and-staunch-jayalalithaas-loyalist-1820524/ |tytuł = O Panneerselvam: All you need to know about AIADMK leader and staunch Jayalalithaa’s loyalist |nazwisko = Dangwal |imię = Sandhya |autor link = |data = 2017-02-08 |rok = |praca = India.com |opublikowany = india.com |język = en |archiwum = |zarchiwizowano = |data dostępu = 2020-12-12}}</ref>, w tym [[P. Raveendranath Kumar|P. Raveendranatha Kumara]], posła (od 2019) do parlamentu federalnego<ref>{{Cytuj stronę |url = https://www.newindianexpress.com/states/tamil-nadu/2019/may/31/aiadmk-dejected-as-ops-son-raveendranath-kumar-fails-to-find-a-place-in-modi-cabinet-1984241.html |tytuł = AIADMK dejected as OPS’ son Raveendranath Kumar fails to find a place in Modi cabinet |nazwisko = |imię = |autor = PTI |autor link = |data = 2019-05-31 |rok = |praca = The New Indian Express |opublikowany = newindianexpress.com |język = en |archiwum = |zarchiwizowano = |data dostępu = 2020-12-12}}</ref><ref>{{Cytuj stronę |url = https://www.thenewsminute.com/article/evks-elangovan-blames-evms-election-commission-his-theni-defeat-102471 |tytuł = EVKS Elangovan blames EVMs, Election Commission for his Theni defeat |nazwisko = |imię = |autor = TNM Staff |autor link = |data = 2019-05-27 |rok = |praca = The News Minute |opublikowany = thenewsminute.com |język = en |archiwum = |zarchiwizowano = |data dostępu = 2020-12-12}}</ref>.
