Urodził się jako Nikolaus Merchator w [[Eutin|Eutinie]] około roku 1620, jego ojcem był nauczyciel w szkole w [[Oldenburg in Holstein|Oldenburgu]]. W [[1632]] zaczął naukę na [[Uniwersytet w Rostocku|uniwersytecie w Rostocku]], w [[1641]] ukończył naukę i rok później dostał stanowisko na wydziale [[Filozofia|filozofii]]. W [[1648]] rozpoczął pracę na [[Uniwersytet Kopenhaski|uniwersytecie Kopenhaskim]], gdzie wykładał 6 lat. W tym czasie opublikował kilka artykułów o trygonometrii sferycznej, [[Geografia|geografii]] i [[Astronomia|astronomii]]. Po sześciu latach pracy, ze względu na epidemię<ref>{{Cytuj |tytuł = A Plague of Ratios {{!}} Mathematical Association of America |data dostępu = 2021-09-26 |opublikowany = www.maa.org |url = https://www.maa.org/press/periodicals/convergence/a-plague-of-ratios}}</ref>, opuścił Kopenhagę. Około roku [[1660]] przeniósł się do [[Anglia|Anglii]], tam w [[1668]] opublikował dzieło ''Logaritmo-technia''<ref name=":1" />, w którym pokazuje równość
nazywaną czasem szeregiem Mercatora<ref>{{Cytuj |tytuł = Mathematical Treasure: Nicolaus Mercator on Logarithms {{!}} Mathematical Association of America |data dostępu = 2021-09-26 |opublikowany = www.maa.org |url = https://www.maa.org/press/periodicals/convergence/mathematical-treasure-nicolaus-mercator-on-logarithms}}</ref>. W [[1682]] roku na prośbę [[Jean-Baptiste Colbert|Jeana-Baptiste'a Colberta]] przeprowadził się do Paryża, gdzie miał zaprojektować fontanny w [[Wersal|Wersalu]], jednak pokłócony ze swoim zleceniodawcomzleceniodawcą nie ukończył projektu. i wkrótceNiedługo późniejpotem, 14 stycznia 1687 roku, zmarł<ref name=":0" /><ref>{{Cytuj |tytuł = Some Contemporaries of Descartes, Fermat, Pascal and Huygens |data dostępu = 2021-09-26 |opublikowany = www.maths.tcd.ie |url = https://www.maths.tcd.ie/pub/HistMath/People/17thCentury/RouseBall/RB_Math17C.html#NMercator}}</ref>.
