William E. Kepner
William Ellsworth Kepner (ur. 6 stycznia 1893 w Miami (Indiana), zm. 3 lipca 1982w Orlando) – oficer armii USA, Korpusu Powietrznego Armii Stanów Zjednoczonych i United States Air Force oraz pionier lotów balonem i pilot sterowca.
| |
| generał porucznik | |
| Data i miejsce urodzenia |
6 stycznia 1983 |
|---|---|
| Data i miejsce śmierci |
3 lipca 1982 |
| Odznaczenia | |
| |
Życiorys edytuj
Urodził się 3 stycznia 1893 roku w Miami w stanie Indiana. W 1909 roku rozpoczął służbę w korpusie piechoty morskiej USA[1]. W 1916 roku został podporucznikiem Gwardii Narodowej stanu Indiana. Po krótkim okresie spędzonym w kawalerii amerykańskiej, w 1917 roku przeniósł się do piechoty jako kapitan i brał udział w walkach w Europie na froncie zachodnim. Po wojnie, w 1920 roku przeniósł się do Korpusu Lotniczego Armii USA i odbył szkolenia na pilota balonowego, a potem pilota sterowca[2]. W sierpniu 1929 roku został zatrudniony jako pilot testowy ZMC-2 zbudowanego w Grosse Ile w Michigan. Po udanej serii lotów próbnych we wrześniu tego roku odbył lot tym sterowcem do Lakehurst w stanie New Jersey[3]. W październiku 1930 roku otrzymał awans do stopnia majora[2].
Pilot balonowy edytuj
W latach 1927–1929 brał czynny udział w kilku krajowych i międzynarodowych wyścigach balonów, wygrywając w 1928 roku zawody o Puchar Gordona Bennetta razem z Williamem Olmsteadem Earecksonem[4]. W 1929 roku podczas kolejnych międzynarodowych zawodów w Saint Louis zajął drugie miejsce zaraz po innym amerykańskim pilocie W. Van Ormanie[5]
Lot do stratosfery edytuj
Latem 1934 roku Kepner objął dowództwo nad wspólnym projektem National Geographic Society - US Army Air Corps Stratosphere Flight, który był realizowany niedaleko Rapid City w Południowej Dakocie. Jego celem było przygotowanie pierwszego amerykańskiego lotu balonem do stratosfery w specjalnie skonstruowanym balonie Explorer. Wystartował on 28 lipca 1934 roku. Kepnerowi towarzyszyli dwaj oficerowie armii amerykańskiej: kapitan Albert W. Stevenson, jako obserwator naukowy i kapitan Orvill A. Anderson jako pilot. Jednak próba prawie zakończyła się tragedią, gdy koperta balonu pękła gdy ten prawie osiągnął maksymalną wysokość i sferyczna gondola zaczęła opadać na ziemię. Na szczęście, jeszcze ponad ziemią jej pasażerom udało się wyskoczyć ze spadochronami, dzięki czemu bezpiecznie wylądowali. Gondola rozbiła się w polu kukurydzy[6][7]. Mimo katastrofy zachowały się wyniki badań i zdjęcia Ziemi[8].
II wojna światowa edytuj
W kwietniu 1943 roku został awansowany na generała dywizji. We wrześniu tego samego roku objął VIII Fighter Command w Europie. W sierpniu 1944 roku Kepner objął dowództwo 2 dywizjonu bombowego 8 Armii Powietrznej[9]. W czasie wojny odbył 24 misje bojowe na myśliwcach i bombowcach[2].
Po wojnie edytuj
Zaraz po wojnie objął dowództwo 12. Tactical Air Command. W 1950 roku Kepner awansował do stopnia generała porucznika i został naczelnym dowódcą amerykańskich sił powietrznych na Alasce[10]. Ze służby w wojsku odszedł 28 lutego 1953 roku i przeprowadził się do Orlando na Florydzie, gdzie zmarł 3 lipca 1982 roku[2].
Odznaczenia edytuj
- 1934- Legia Zasługi[11]
Przypisy edytuj
- ↑ Capt. Kepner expert aviator takes post at wright field, „Evening Star”, 16 czerwca 1929, s. 9, ISSN 2331-9968 [dostęp 2020-02-01].
- ↑ a b c d LIEUTENANT GENERAL WILLIAM E. KEPNER > U.S. Air Force > Biography Display [online], af.mil [dostęp 2020-02-01].
- ↑ Biussnes and Finance, „The Indianapolis Times”, 19 sierpnia 1929, PAGE 14 [dostęp 2020-02-01].
- ↑ Two army airmen declared winners in ballon contest, „Evening Star”, 7 lipca 1928, s. 4, ISSN 2331-9968 [dostęp 2020-02-01].
- ↑ Van Orman winners in balloon race, „Evening Star”, 1 października 1929, s. 7, ISSN 2331-9968 [dostęp 2020-02-01].
- ↑ Gene Bauer, On the Edge of Space: The Explorer Expeditions of 1934–1935 [online] [dostęp 2020-02-01].
- ↑ Flights of Explorer I and II [online], National Museum of the United States Air Force™ [dostęp 2020-02-01] (ang.).
- ↑ Hall of Legends: Lt. General William Kepner [online], howardcountymuseum.org [dostęp 2020-02-01].
- ↑ Air Medai is given webb, „Roanoke Rapids Herald”, 5 kwietnia 1945, s. 1, ISSN 2688-7150 [dostęp 2020-02-01].
- ↑ The defense of America’s Back Yard, „Evening Star”, 27 kwietnia 1951, A, ISSN 2331-9968 [dostęp 2020-02-01].
- ↑ Decorated, „The Wilmington Morning Star”, 1 grudnia 1943, s. 8, ISSN 0163-402X [dostęp 2020-02-01].