Odcinek specjalny

Odcinek specjalny (OS, oes, ang. SS - special stage) – fragment trasy rajdu samochodowego poprowadzony po zamkniętych dla ruchu drogach (najczęściej publicznych), na którym załoga nie podlegając przepisom ruchu drogowego walczy o uzyskanie jak najszybszego czasu przejazdu. Czas uzyskany na trasie odcinka specjalnego jest jedynym (obok nałożonych kar czasowych) czasem wliczanym do klasyfikacji załóg rywalizujących w rajdzie. Czas na odcinku specjalnym liczony jest z dokładnością do 0,1 sekundy.

Sébastien Loeb zaczyna odcinek specjalny Punta Pianedda na rajdzie Sardynii w 2008 roku.

Każdy odcinek specjalny rozpoczyna się Punktem Kontroli Czasu (pot. pekacem), poprzedzającym start odcinka. Odcinek kończy się metą lotną, na której kończony jest pomiar czasu przejazdu. Po mecie lotnej w odległości od 100 do 300 metrów znajduje się meta stop, na której wpisywany jest do karty drogowej czas przejazdu odcinka.

Załogi wpuszczane są na trasę odcinka specjalnego najczęściej w odstępie jednej lub dwóch minut. Ich pojawienie się na trasie poprzedza przejazd aut organizatora (pot. przecieraków) – trzech samochodów oznaczonych literami A, B i C oraz trzech samochodów tzw. zerówek (w kolejności 000, 00, 0), których załogi sprawdzają zabezpieczenie trasy oraz informują kibiców o zbliżającym się rozpoczęciu oesu.

Po przejeździe wszystkich załóg zgłoszonych do rywalizacji w rajdzie, na trasę odcinka specjalnego ruszają samochody oznaczone literą K (tzw. szachownice), zamykające jego rozgrywanie.

W rajdach funkcjonuje również pojęcie super OS (superspecial stage). Jest to typ odcinka specjalnego, zwykle rozgrywany na stadionie lub w centrach miast. Cechą charakterystyczną super OS jest posiadanie dwóch równoległych tras, co pozwala na bezpośrednie ściganie się dwóm kierowcom.