Elektrownia orbitalna: Różnice pomiędzy wersjami

Uzyskanie skupionej wiązki mikrofal z odległości sięgającej [[orbita geostacjonarna|orbity geostacjonarnej]] wymaga anteny nadawczej o średnicy około kilometra. Antena odbiorcza powinna mieć wtedy około 10 km średnicy. Przy natężeniu mikrofal przy powierzchni Ziemi 230 W/m²², umożliwi to przesyłanie 5-10 [[gigawat]]ów [[moc]]y<ref>[http://ntrs.nasa.gov/archive/nasa/casi.ntrs.nasa.gov/19800022396_1980022396.pdf Satellite Concept Power Systems Definition Study]</ref>. Uzyskanie takiej mocy ze światła słonecznego wymaga kolektora 5- do 10-kilometrowej średnicy (w zależności od typu użytych ogniw). Kolektor i antena nadawcza stanowią więc najbardziej kosztowną część konstrukcji. Antena odbiorcza na powierzchni Ziemi może być zbudowana z prostych i tanich dipolowych anten, uzyskując i tak do 85% sprawności<ref>[http://www.hq.nasa.gov/webaccess/CommSpaceTrans/SpaceCommTransSec38/CommSpacTransSec38.html Figure 3.8.2.2-6. Orbital Options for Solar Power Satellite]</ref>.

Na powierzchni Ziemi, intensywność wiązki w jej centrum ma wynosić około 230 W/m²². Stanowi to mniej niż 1/5 [[stała słoneczna|stałej słonecznej]]. Nie jest zatem możliwe spalenie, ani nawet istotne podgrzanie niczego taką wiązką. Badania pokazują, że takie natężenie nie wyrządza szkód żywym istotom nawet przy ciągłej ekspozycji<ref>A Hopeful View of the Human Future, Gerard K. O'Neill, ISBN 0-671-24257-1, P. 182-183</ref>. Poza obszarem anteny odbiorczej natężenie mikrofal będzie wynosiło poniżej 10 W/m²² i szybko malało z odległością od anteny. Zagrożenie z nim związane nie jest większe od powodowanego przez używanie [[telefon komórkowy|telefonów komórkowych]].

Współcześnie około 85% energii wykorzystywanej przez ludzkość pochodzi z [[paliwa kopalne|paliw kopalnych]]<ref>[http://www.eia.doe.gov/pub/international/iealf/table18.xls World Consumption of Primary Energy by Energy Type and Selected Country Groups, 1980-2004]</ref>. Jej cena zależy więc w dużej mierze od dostępności i cen [[węgielWęgle kopalne|wegla]], [[ropa naftowa|ropy naftowej]] i [[gaz ziemny|gazu ziemnego]]. Ich zasoby są jednak ograniczone (zobacz [[Peak Oil]]) i ciągłe zwiększenie zapotrzebowania związane z rozwojem państw takich jak [[Chińska Republika Ludowa|Chiny]] i [[Indie]] sugeruje, że ceny te będą z upływem czasu rosnąć.