Wszystkie motywy w [[utwór literacki|utworze literackim]] układają się w pewien porządek, czasowy lub przyczynowy; decydują o wątkach i fabule utworu.
"zarównoZarówno poszczególne motywy, jak i reguły ich kombinacji występujace w danym [[utwór|utworze]] mają zawsze charakter mniej lub bardziej [[konwencja literacka|konwencjonalny]], należą do [[tradycja literacka|tradycji literackiej]], inaczej bowiem nie dałyby się w ogóle wyodrębnić. Cechą motywu jako jednostki konstrukcyjnej jest dwuczłonowość; można w nim wyróżnić czlon indywidualizujący, związany z umiejscowieniem motywu w konkretnym świecie przedstawionym utworu, oraz człon systematyzujący, który odpowiada powracalności tego motywu w całej [[historia literatury|historycznoliterackiej]] klasie utworów" - J. Sławiński<ref>J. Sławiński, Motyw, w: literatura polska. przewodnik encyklopedyczny, tom 1, Warszawa 1984, za: [[Andrzej Niewiadowski]] i [[Antoni Smuszkiewicz]], Leksykon polskiej literatury fantastycznonaukowej, Wydawnictwo Poznanskie, Poznań 1990, ISBN 83-210-0892-5.</ref>.
