Zespół okrętów marynarki brytyjskiej [[Royal Navy]] pod dowództwem kontradmirała [[Philip Vian|Philipa Viana]] eskortujący transportowiec zaopatrzeniowy "Breconshire" w drodze do [[Aleksandria|Aleksandrii]] o godzinie 17.45 spotkał się z okrętami ubezpieczającymi 4 wielkie transportowce w drodze do [[Bengazi]] [[Włochy|włoskiej]] [[Regia Marina]], dowodzonej przez admirała [[Angelo Iachino]]. Flota włoska, ujrzawszy okręty angielskie, otworzyła ogień. Kontradmirał Vian natychmiast odpowiedział ogniem krążowników i poprowadził cały zespół na zbliżenie do pozycji dogodnej do ataku torpedowego. Admirał Iachino jednak mając na względzie główne zadanie, jakim było ubezpieczenie własnego konwoju z ważnymi dostawami do Afryki, postanowił nie kontynuować walki i zawrócił na północ. Starcie sił brytyjskich i włoskich trwało zaledwie kilkanaście minut; żadna ze stron nie poniosła w nim poważniejszych szkód.
