Urodził się jako RuPaul Andre Charles w [[San Diego]]<ref name="csfd">{{cytuj stronę|url=https://www.csfd.cz/tvurce/160589-rupaul/zajimavosti/|tytuł=RuPaul|opublikowany=ČSFD.cz|język=cs|data dostępu=2018-01-02}}</ref> w [[Kalifornia|Kalifornii]] w rodzinie robotników w niższej klasy średniej<ref name="filmow"/> jako syn Ernestine „Toni” Charles (z domu Fontenet lub Fontenette) i Irvinga Andrew Charlesa<ref name="ethnicelebs"/>. W wieku czterech lat już czuł fascynację takimi artystkami jak [[Diana Ross]] i [[Jane Fonda]], które naśladował w domu<ref name="filmow"/>. W 1967, kiedy miał siedem lat, po rozwodzie rodziców, wychowywał się tylko wśród kobiet<ref name="filmow"/>: matką oraz trzema siostrami: starszymi bliźniaczkami - Renae Ann Charles i Renettą Ann Charles (ur. 18 października 1953) oraz młodszą Rosalind Annette Charles (ur. 28 czerwca 1962)<ref name="bio">{{cytuj stronę|url=http://www.tvguide.com/celebrities/rupaul/bio/193058/|tytuł=RuPaul Biography, Celebrity Facts and Awards|opublikowany=[[TV Guide]]|język=en|data dostępu=2018-01-02| archiwum=http://archive.is/kGaEP| zarchiwizowano = 2018-06-27}}</ref>. Zdobył dyplom ukończenia szkoły średniej [[General Educational Development]]. Uczył się także w San Diego Community College<ref name="bio"/>.
