W połączeniu z przymiotnikiem polityczny odnosi się do jednej z podstawowych zasad funkcjonowania parlamentarnych systemów partyjnych i oznacza zasadę polegającą na istnieniu dwu lub więcej [[partipartii politycznych]], które reprezentując różne programy i orientacje, odzwierciedlają interesy różnych grup społecznych. Zasada ta zakłada ponadto wolność tworzenia partii politycznych i równorzędną rywalizację różnych ugrupowań bez stwarzania prawnie uprzywilejowanej pozycji dla jednej z nich. Przyznanie jednej partii roli kierowniczej, przewodniej jest sprzeczne z zasadą pluralizmu politycznego. Systemy partyjne w krajach, których ustrojem jest [[demokracja parlamentarna]] funkcjonują w oparciu o trzy podstawowe zasady: pluralizmu politycznego, wolnej gry sił politycznych oraz legalnej [[opozycji]].
