Typy komputerów

Komputery mogą być zaklasyfikowane na wiele sposobów.

Klasyfikacja przez rozmiar

Mikrokomputery

Mikrokomputery są najbardziej powszechnymi rodzajami komputerów używanymi od lat 80. XX wieku w pracy, w szkole, w domu. Termin „mikrokomputer” został wprowadzony wraz z pojawieniem się pojedynczych chipów mikroprocesorów. Na początku XXI wieku termin „mikrokomputer” jest już praktycznie anachronizmem. Wyróżnia się:

• Komputer stacjonarny
• Komputer samochodowy – wbudowany w samochodzie dla rozrywki, nawigacji itd.
• Konsole – komputery specjalizujące się w celach rozrywkowych (gry wideo)

Oddzielnym rodzajem są urządzenia mobilne:

• laptopy, notebook i Handheld PC – przenośne, różnej wielkości, ale z wyłączeniem smartbooków są to komputery pozbawione ograniczeń
• Tablety – podobne do laptopów, ale z [ekranem dotykowym], czasem całkowicie zastępującym klawiaturę
• Smartfony, smartbooki i Palmtopy – małe, przenośne komputery z ograniczonymi możliwościami sprzętowymi
• Programowalne kalkulatory – podobne do innych urządzeń przenośnych, ale specjalizujące się w zadaniach matematycznych
• Przenośna konsola – podobne do konsoli do gier, ale małych rozmiarów i przenośne

Minikomputery

Minikomputer jest rodzajem komputera dla wielu użytkowników, który mieści się w środkowym zakresie mocy obliczeniowej, pomiędzy najmniejszymi mainframe'ami i największymi systemami dla jednego użytkownika (mikrokomputery, PC). Współczesny termin tego rodzaju komputerów to komputery „midrange”, takie jak wyższej klasy SPARC, POWER i systemy bazujące na Itanium od Oracle Corporation, IBM i Hewlett-Packard.

Mainframe

Termin mainframe został stworzony, aby odróżnić tradycyjny, duży, instytucjonalny komputer przeznaczony do obsługi wielu użytkowników, od mniejszych, maszyn dla jednego użytkownika. Komputery tego rodzaju są zdolne do obsługi i przetwarzania dużej ilości danych w krótkim czasie. Komputery Mainframe są używane w dużych instytucjach takich jak organizacje rządowe, banki i duże korporacje. Są one zaprojektowane do odpowiadania na akcje setek milionów użytkowników w tym samym momencie.

Superkomputery

Superkomputer skupia się na wykonywaniu zadań wymagających intensywnych obliczeń numerycznych, takich jak prognoza pogody, dynamika płynów, symulacje jądrowe, astrofizyka teoretyczna i złożonych obliczeń naukowych. Superkomputer jest komputerem znajdującym się na pierwszej linii zdolności przetwarzania, zwłaszcza szybkości obliczeń. Określenie superkomputer jest raczej płynne, a szybkość dzisiejszych superkomputerów ma tendencje do bycia jutro typowymi komputerami. Szybkość przetwarzania superkomputerów jest mierzona w zmiennoprzecinkowych operacjach na sekundę lub FLOPS. Przykładem zmiennoprzecinkowych operacji jest obliczanie równań matematycznych w liczbach rzeczywistych. Superkomputery są najbardziej wydajne pod względem zdolności obliczeniowej, pamięci oraz jej szybkości, technologii I/O i topologicznych kwestiach jak przepustowość czy opóźnienia. Nieopłacalne są tylko w wykonywaniu przetwarzania wsadowego lub przetwarzania transakcji. Przetwarzanie transakcji jest obsługiwane przez słabsze komputery, takie jak serwery i mainframe.

Klasyfikacja przez funkcje

Serwery

Serwer oznacza zwykle komputer, który jest przeznaczony do świadczenia usług. Na przykład, komputer przeznaczony do baz danych może być nazwany „serwerem bazy danych”. Serwer plików zarządza dużą ilością plików. Serwery WWW przetwarzają strony internetowe i aplikacje internetowe. Dużo mniejszych serwerów jest aktualnie komputerami osobistymi, które zostały przeznaczone do świadczenia usług dla innych komputerów.

Stacje robocze

Stacje robocze to komputery, które mają służyć jednemu użytkownikowi i mogą zawierać specjalne ulepszenia sprzętu nie spotykane w komputerach osobistych.

Urządzenia informacyjne

Urządzenia informacyjne są komputerami zaprojektowanymi do wykonywania specyficznych przyjaznych-użytkownikowi funkcji takich jak odtwarzanie muzyki, fotografii czy edycji tekstu. Termin ten jest powszechnie stosowany do urządzeń mobilnych, chociaż są także przenośne i stacjonarne urządzenia tej kategorii.

Systemy wbudowane

Systemy wbudowane są komputerami, które są częścią maszyny lub urządzenia. Systemy wbudowane generalnie wykonują program, który jest przechowywany w pamięci trwałej i jest przeznaczony wyłącznie do obsługi danej maszyny lub urządzenia. Systemy wbudowane są bardzo powszechne. Zwykle są one wymagane do ciągłej pracy bez resetowania lub restartu i zwykle po pierwszym uruchomieniu ich oprogramowanie nie może być modyfikowane. Pojazdy mogą zawierać szereg komputerów wbudowanych; jednakże pralka i odtwarzacz dvd mogłyby zawierać tylko jeden. Procesory użyte w komputerach wbudowanych często wystarczają jedynie do wymagań określonego programu i mogą być wolniejsze oraz tańsze niż procesory zamontowane w komputerach osobistych.