'''Przekopnice, tarczowce, nieboraki''' (Notostraca) są [[Skorupiaki|skorupiakami]] rozprzestrzenionymi na całej kuli ziemskiej, w Europie Środkowej są reprezentowane przez nieliczne gatunki. Są spotykane głównie w okolicach podbiegunowych, w strefie umiarkowanej też korzystniejsze dla nich są zazwyczaj niskie temperatury. Silniejsze gatunki (np. przekopnica wiosenna) żyją i rozmnażają się wczesną wiosną, gdy temperatura wody jest jeszcze bardzo niska. Słabsze gatunki (np. przekopnica właściwa) pojawiają się i rozmnażają w mniej korzystnych warunkach, wtedy, gdy nie ma już konkurencji ze strony silniejszych gatunków.
